Alkaloz ve asidoz arasındaki birincil fark, alkalozun kan pH'sini normalin üstüne getirmesi, asidozun ise kan pH değerini normalin altına düşürmesidir. Bikarbonat (HCO3) ve karbon dioksit (CO2) seviyeleri de asidozun veya alkalozun solunum veya metabolik yapısından etkilenir. Metabolik alkaloz ve asidoz HCO3'ü etkileyen hastalıklara veya koşullara bağlanırken, solunumsal alkaloz ve asidoz CO2'yi etkileyen hastalıklara veya koşullara bağlanır.
İnsanlar pH veya hidrojen potansiyeli hakkında konuştuğunda, bir maddenin ne kadar asidik veya alkalin olduğu hakkında konuşuyorlar. Kan normalde 7,35 ila 7,45 arasında değişen çok dar bir pH aralığına sahiptir. Bu sadece nötr veya 7 pH'ın üzerindedir. Bu aralık metabolik işlemler ve uygun oksijen iletimi için idealdir, bu nedenle normal aralık dışındaki herhangi bir şey sağlık sorunlarına neden olabilir. Alkalozis, bir kişinin kan pH'sinin 7.45 üst sınır limitini aştığı anlamına gelirken, asidoz, bir kişinin kan pH'sinin 7.35 alt sınır değerinin altına düştüğü anlamına gelir.
Kan pH'ı akciğerlere ve böbreklere yüksek derecede bağlıdır, çünkü bu organlar sırasıyla CO2 ve HCO3 veya asidin atılmasından sorumludur. Solunum asidozlu pH seviyesi düşüktür, ancak CO2 ve HCO3 seviyeleri yüksektir. Solunum alkalozu tam ters sonuçları verir, düşük C02 ve HCO3 ile yüksek pH değerine sahiptir. Asidoz metabolik olduğunda, pH, CO2 ve HCO3 düşüktür, ancak alkaloz metabolik olduğunda, pH, CO2 ve HCO3'ün hepsi yüksektir.
Sadece solunum alkalozu ve asidozu göz önüne alındığında, nedenler aynı değil. Solunum alkalozu, hiperventilasyon, ateş, egzersiz, karaciğer yetmezliği veya merkezi sinir sistemi problemleri gibi sorunlardan kaynaklanabilir. Doğada solunum yapan asidoz, merkezi sinir sistemi problemlerinden de kaynaklanabilir, ancak travmalar, tıkanmalar veya solunumu da engelleyen hastalıklar nedeniyle oluşur.
Metabolik alkaloz ve asidozun nedenlerine ilerleyen metabolik alkaloz, çok fazla HCO3, ishal veya kusma ve dehidrasyon alımı yoluyla ortaya çıkar. Metabolik asidoz böbrek yetmezliği, diyare ile HCO3 kaybı, diyabetik veya alkollü ketoasidoz ve çok fazla aspirin gibi toksinlerin aşırı dozunda ortaya çıkabilir.
Bu iki durumu semptomların merceği altında karşılaştırarak asidoz asemptomik olabilir veya yorgunluk, bulantı, baş ağrısı ve koma gibi sorunlara neden olabilir. Alkalozun belirtileri kramp ve zayıflığı içerir. Her iki koşul da şiddetli olabilir ve bu nedenle tedaviyi gerektirir, ancak hafif vakaların düzeltilmesi oldukça kolaydır.
