Antijenler ve antikorlar çoğu insan vücudunda esas olarak birbirleriyle savaş halindedir. Ayrıca immünoglobülinler olarak da bilinen antikorlar, kanda bulunan ve antijen olarak bilinen yabancı maddelere karşı savaşan Y şeklinde moleküllerdir. Antijenler, bağışıklık sistemine saldıran bakteri, kimyasal veya virüs proteinleri veya polisakaritleridir. Ayrıca tehlike, yiyecek veya polen nedeniyle alerjik reaksiyonlara neden olabilirler.
Genel olarak, antijenler kan nakli ve organ nakillerinde hayatı tehdit edici olabilir. Örneğin, bir hasta kan transfüzyonu alırsa ve vücudu yeni kanı yabancı bir madde olarak görürse, antikorlar bağışıklık sistemine ciddi şekilde saldırabilir. Organ nakli ile, nakli doku hücreleri immün sistem tarafından reddedilebilir. Her iki örnekte de, bu büyük bir enfeksiyona veya hatta ölüme neden olabilir.
Yabancı antijenlerin tümü çevresel değildir. Örneğin, kanser hücreleri vücutta gelişen antijenlerdir. Bağışıklık sistemi bu kanser hücrelerini çıkaramaz veya yok edemezse, milyonlarca çarparak bağışıklık sistemine ciddi şekilde saldırabilir. Antijenler ve antikorlar, insan vücudunun hayatta kalabilmesi için birbirleriyle savaşırlar.
Bu yabancı maddelere cevap olarak, bağışıklık sistemi antijenlere saldırmak için antikor üreten proteinler olan B hücreleri üretir. B hücreleri kemik iliğinin kök hücrelerinde bulunan beyaz kan hücreleridir. Sonunda antikorları üreten plazma hücrelerine dönüşürler.
Vücutta bulunan en yaygın antijenlere saldırmak için Y şeklindeki moleküller, farklı antikorların kendilerini farklı antijenlere bağlamasına izin verir. Y şeklindeki moleküller bir antijen anahtarına kilitlenir ve daha sonra kendilerini yok edilinceye kadar antijenin etrafına sararak antijenler ve antikorlar bir anlamda ölümcül düşmanlardır.
Y şeklindeki moleküllerin uçlarında amino asitler bulunur. Amino asitler, antikorların antijenlerin varlığını tanımalarına yardımcı olan proteinlerdir. Her antikor çoğu antijene uyacak şekilde oluşturulur. Antijenler ve antikorlar vücutta çoktur - vücudun bağışıklık sistemi milyonlarca farklı antijeni kaydedebilir ve yok edebilir.
Beş farklı antikor sınıfı vardır: IgA, IgD, IgE, IgG, IgM. IgA antikorları genellikle mukus, tükürük ve gözyaşlarında bulunur. IgD antikorları, göbeğin ve göğsün doku astarında bulunur, ancak ana işlevlerinin ne olduğu tam olarak belli değildir. IgE antikorları, polen, yiyecek, saman nezlesi ve astım gibi yabancı maddelere karşı histamini serbest bırakır.
IgG antikorları en yaygın ve yaygın antikordur. Bağışıklık sistemini önemli enfeksiyon ve hastalıklardan korurlar. Ayrıca, organları ve cildi korumak için hücreler ve kan arasında hareket ederler. IgM antikorları, herhangi bir bakteri, kimyasal, mantar veya virüs saldırısına karşı hareket eden ilk antikorlardır.
