Asperger'le otizm arasındaki farklara gelince büyük bir karışıklık var. Tıp uzmanları bile iki koşul arasında açık bir çizgi belirlemekte zorluk çekiyorlar. Genellikle, insanları, dillerini nasıl kullandıkları gibi, sergiledikleri belirli özelliklere göre sınıflandırmak yeterlidir. Ancak, Asperger'in ve otizmin aslında aynı şart olduğunu ve her ikisinin de otizm başlığı altına girmesi gerektiğini iddia eden bazı insanlar var.
Asperger ve otizm arasındaki farkları (veya eksikliğini) belirlemeye çalışırken yaygın gelişimsel bozuklukları (PDD'ler) anlamak önemlidir. PDD'ler, Asperger ve otizm de dahil olmak üzere çok çeşitli koşullar içeren nörobiyolojik bozukluklardır. PDDS çok gecikmeli veya önemli ölçüde sosyal ve dil becerilerinden yoksun olarak işaretlenir. PDD'si olan bir kişi genellikle başkalarıyla iletişim kurmak ve dili anlamakta sorun yaşar. Genellikle, bu koşullara sahip insanlar yüz ifadelerini görmezden gelir veya anlamazlar ve çoğu insan sosyal durumlarda bekledikleri gibi göz teması kuramazlar.
Otizm, PDD'ler olarak sınıflandırılan koşulların en bilinenleridir. Otistik insanlar tıpkı herkes gibi görünüyor. Farklı davranışlarıdır ve geri çekiliyorlar ve sıklıkla değişime direniyorlar. Öfke atma, sallama, çırpma veya vücutlarını tuhaf şekillerde hareket ettirme ve sebepsiz gibi görünen şey için gülme veya ağlama eğilimindedirler.
Otizmi olan insanlar tuhaf görünecek şekilde oynayabilir ve belirli nesnelere takıntılı bağlar sergileyebilir. Sağırlarmış gibi davranabilir, sözlü ipuçlarını görmezden gelebilir, belirli kelimeleri tekrar tekrar tekrar edebilir veya tamamen sözsüz olabilirler. Sözlü olanlarda, sohbete başlama becerisi eksikliği genellikle belirgindir.
Asperger Sendromu genellikle otizm spektrumunda değerlendirilir. Asperger'i olan bir kişi garip ya da anormal sözlü iletişim becerileri sergileyebilir. Aynı zamanda akran ilişkilerinden kaçınabilir, başkalarına ilgi duymama, duygusal duygularını geri getirmede başarısız olabilir, ilgilenilen konulara takıntılı bağlar kurabilir ve tekrarlayan davranışlarda bulunabilir. Çırpma veya büküm gibi tekrarlayan hareketler sergileyebilir. İlginçtir, Asperger’li insanlar genellikle dil veya bilişsel gelişimde gecikmeler yaşamazlar ve genellikle çevreleri hakkında çok merak duyarlar.
Asperger'in ve otizmi olan herkesin normal şekilde çalışma yeteneğinden yoksun olduğuna dikkat etmek önemlidir. Bazıları oldukça işlevsel olarak kabul edilir ve kendilerini önemseme ve sosyal olarak etkileşimde bulunma yeteneğine sahiptir. Ancak, bu insanlar genellikle tuhaf veya eksantrik olarak görülür, çünkü hala çoğu insanın normal olarak düşündüğü şeylere uymayan davranışları vardır.
Asperger'in ve otizminin benzer göründüğünden, bazı insanlar dil gelişimi ve sosyal farkındalıkta ikisi arasında bir çizgi çiziyorlar. Asperger Sendromu olanların tipik olarak daha normal bir dil gelişimine sahip oldukları, ancak birçoğunun hala dil ve iletişim becerilerinin düzensiz olduğu görülüyor. Asperger'i olan insanlar da otizmi olanlardan daha çok sosyal etkileşimlerle ilgileniyor ve farkında oluyorlar. Ancak, genellikle bu sendromlu insanlara doğal gelmediklerinden sosyal beceriler öğretilmeli ve hatta uygulanmalıdır.
