Gigantism ve akromegali, her ikisi de insülin benzeri büyüme faktörünün aşırı aktif etkisine veya IGF-1'e bağlı bozukluklardır. Gigantism, çocukluk döneminde, epifizeal büyüme plakaları açıkken anormal derecede yüksek büyüme meydana geldiğinde, akromegali, büyüme plakası kıkırdağı kaynaşırken erişkinlikte meydana gelen aynı etkiden kaynaklanır. Hipofiz bezindeki bir anormallik, yetişkinlerde kemiklerin genişlemesine ve çocuklarda da aşırı yüksekliğe yol açan aşırı büyüme hormonu salgılanmasına yol açar.
Devasa ve akromegali insidansı, ikincisinden daha nadiren meydana gelenlerde oldukça nadirdir. Aşırı miktarda büyüme hormonu veya GH, hipofiz bezi tarafından serbest bırakılır ve bu durum vücudun besinleri işleme ve kullanma şeklini değiştirir. Epifiz veya kemik büyüme plakaları çocuklukta hala açıktır, bu da akromegalinin kimyasal değişikliklerinin, uzun kemiklerin anormal bir şekilde büyümesine neden olduğu anlamına gelir. Hem devasa hem de akromegali en çok hipofiz içinde kanserli olmayan bir tümör olan hipofiz adenomundan kaynaklanır.
Akromegali, kalın ve yumuşak olabilen el ve ayakların büyümesine neden olur. Çene çizgisi, alın ve burun gibi yüz özellikleri büyür ve iri olur. Ağız içinde dil büyür ve dişler çene içinde daha fazla alana sahiptir, böylece geniş aralıklı olurlar.
Çocuklarda ve gençlerde, kemiklerin uzamasının ve genişlemesinin bir başka belirtisi belirginleşir. Diğer devasa ve akromegali semptomları arasında yağlı cilt, terleme, yüksek tansiyon ve kaba vücut kılları bulunur. Baş ağrıları, artrit ve kas güçsüzlüğü, durumun hastaları tarafından paylaşılan yan etkilerden bazılarıdır.
Devasa başlangıcın en sık görülen yaşı ergenliktir, ancak daha küçük çocukların etkilendiği durumlar olmuştur. Normal olarak, hipofiz bezi, büyüme hormonu salgılayan hormon veya GHRH üreten hipotalamustan yön aldıktan sonra GH salgılar. Hipotalamus ayrıca hipofizin GH üretmeyi bırakması için bir sinyal verir ancak akromegali durumunda bu yön dikkate alınmaz. Sonuç olarak, karaciğer çok fazla IGF-1 üretir ve kemikler, organlar ve yumuşak doku genişler ve yağlar ve şekerler gibi besinlerin işlenmesi etkilenir.
Devasa ve akromegali arasındaki farklardan biri etkilerin belirginleştiği hızdır. Akromegalideki değişiklikler oldukça yavaştır ve yüz özelliklerinin değişmesi ve kalınlaşması, yalnızca bu tür şeyleri gözlemlemek veya fark etmek için eğitilmiş yeni bir pratisyen hekim gibi, etkilenen kişiye aşina olmayan bir kişi tarafından fark edilebilir. Öte yandan Gigantism, kısa sürede büyük değişikliklerle kendisini daha çarpıcı biçimde ortaya koyuyor.
Ne kadar çabuk devasalık ve akromegali tanısı konulursa, o kadar hızlı bir tedavi başlayabilir ve daha ciddi semptomlar önlenebilir. Tedavi genellikle bunun bir nedeni veya bir hipofiz adenomunun tamamen çıkarılmasını içerir. İlaçlar şeklinde ek ilaçlar da gereklidir. Akromegali başarılı bir şekilde idare edilebilir ancak yaşam boyu süren bir durumdur.
