Hipokalemi ve hiperkalemi, kan dolaşımındaki potasyum dengesizliklerini ifade eder. Normal miktardan daha düşük bir potasyum miktarına hipokalemi ve normal miktardan daha yüksek bir hiperkalemi denir. Her iki koşul normal seviyelerden sapma derecesine bağlı olarak hafif veya şiddetli olarak sınıflandırılabilir. Her iki durumun tedavisinde amaç potasyum seviyelerini normalleştirmek olsa da, bu iki durumun nedenleri ve bunlar için tedaviler farklılık gösterir.
Vücuttaki belirli bir potasyum seviyesi sağlıklı hücre fonksiyonu, özellikle kas ve sinir hücreleri ve kalp fonksiyonu için gereklidir. Bu besin besin yoluyla elde edilir ve çoğunlukla kanda taşınan küçük bir yüzdeyle vücut hücrelerinde depolanır. Böbrekler daha sonra idrarla atılan fazla potasyumları uzaklaştırır. Bu sistemdeki aksaklıklar hipokalemiye ve hiperkalemiye neden olabilir.
Böbrek problemleri hem hipokalemiye hem de hiperkalemiye neden olabilir, ancak aksi halde iki durumun nedenleri farklıdır. Yüksek potasyum genellikle böbreklerin fazla potasyumdan arındırma özelliğini azaltan böbrek rahatsızlıklarından kaynaklanır. Hasar, ameliyat veya hastalığın neden olduğu hücre hasarı birçok hücrenin aynı anda kan dolaşımına potasyum salgılanmasına ve hiperkalemi ile sonuçlanmasına neden olabilir. Yüksek miktarda tuz ikame maddesi tüketimi de yüksek potasyum oranına neden olabilir.
Düşük potasyum seviyelerine en çok, yeterince besin tüketilmemesi veya emilmemesi neden olur. Yemek yeme bozuklukları, yetersiz beslenme, hastalıklar veya bazı ilaçların alınması potasyum tüketimini veya emilimini etkileyebilir. Müshil almak da soruna katkıda bulunabilir. Çok fazla potasyum salgılanmasına yol açan böbrek hastalıkları da hipokalemiye neden olabilir.
Kalp krizi de dahil olmak üzere hem hipokalemi hem de hiperkalemi vakalarından ciddi ya da hatta hayatı tehdit eden sonuçlar ortaya çıkabilir. Hipokalemili birçok insanda herhangi bir semptom yoktur veya sadece belirsiz semptomlar vardır, ancak bazı kişilerde zayıflık, yorgunluk, bayılma, kas krampları, mide krampları, kabızlık veya kalbin ritminde bir değişiklik görülür. Hiperkalemi, çoğu insanın az sayıda semptomu olması veya yorgunluk gibi belirsiz semptomları olması nedeniyle benzerdir, ancak bazı kişiler bulantı yapar, düzensiz veya yavaş kalp atışı veya zayıf nabız olur.
Hipokaleminin tedavisi basittir ve altta yatan herhangi bir koşulun tedavi edilmesi gerekmesine ya da kişinin potasyum seviyelerinin tekrar düşmesine rağmen, hastaya ağız yoluyla ya da damar yoluyla potasyum verilmesini gerektirir. Hiperkalemi genellikle potasyum tüketimini azaltarak tedavi edilir, ancak ciddi hiperkaleminin acil tedavisi daha karmaşıktır. Hastaya intravenöz kalsiyum, insülin ve glikoz dahil olmak üzere çok fazla potasyumun vücut üzerindeki etkileriyle mücadele eden ilaçların yanı sıra potasyum seviyelerini düşürecek ilaçlar verilecek.
