Menopoz, klinik olarak, bir kadının 12 ay boyunca adet görmediği, hamileliği veya dönem eksikliğini açıklayabilecek başka bir tıbbi durumu olmadığı durumlarda ulaşılan bir aşama olarak tanımlanır. Perimenopoz, bu olaya yol açan süredir ve gerçek menopoza girmeden 10-15 yıl önce başlayabilir. Menopoz ve perimenopoz arasındaki farklılıklar sıklıkla kafa karıştırıcıdır ve çoğu kişi menopozun azalan hormonlara eşlik eden semptomların başlangıcı olduğuna inanmaktadır. Gerçekte, bu perenopoz olup, periyotların sonlandığı son yıl “menopozda” olarak adlandırılabilir. Farklılığı tanımlamanın bir başka yolu, perimenopozu ne kadar düzensiz olursa olsun, periyotların hala meydana geldiği bir aşama olarak görmektir. ve menopoz, periyotların tamamen durdukları bir zaman olarak geçer.
Perimenopozu teşhis etmek oldukça kolaydır. Hormonlardaki düşüş bir dizi kan testi ile değerlendirilebilir. Doğurganlığın azalması, periyotlarda daha fazla düzensizlik, cilt ve saçtaki değişiklikler, ruh hali dalgalanmalarına eğilim, sıcaklık kontrolü zorluğu ve sıcak basmaları gibi semptomlar, gerçek menopoza yaklaştığı gibi oldukça belirgindir. Daha rahatsız edici semptomların kültürel olarak bağlantılı olabileceğini ve bazı kültürlerde perimenopoz tecrübesine, dönemlerdeki fertilite azalması ve düzensizlik dışında birkaç semptomun eşlik ettiğini; menopoza geçiş daha yumuşaktır.
Menopoz ile perimenopoz arasında tanısal olarak büyük bir kontrast vardır. Menopoz, yumurtalıkların ve uterusun çıkarılmasıyla cerrahi olarak uyarılmadığı sürece, durum sadece menstrüasyonun son meydana gelmesinden bir yıl geçtikten sonra geriye dönük olarak teşhis edilebilir. Bu ayrım kadınların anlaması için çok önemlidir.
Süreler daha düzensiz bir şekilde büyüdükçe, belki bir seferde birkaç aydır meydana gelmeyebilir, kadınlar infertil olduklarına inanabilirler. Perimenopoz sırasında doğurganlık giderek daha fazla tehlikeye girse de, toplam kısırlığa duyulan inanç birçok istenmeyen gebeliğe yol açmıştır ve ötenikçe olarak adlandırılanların doğumlarını “bebekleri değiştir” dir. Menopoz klinik tanı altında doğrulanıncaya kadar, gebelikten kaçınmak isteyen kadınlar doğum kontrolü kullanın ve bazı doktorlar doğum kontrolünün tanıdan sonraki bir yıl boyunca sürdürülmesini önerir.
Menopoz ve perimenopoz arasındaki farklılıklar yaşla belirtilebilir. Şimdi birçok doktor perimenopozun başlangıcını, periyotların ilk kez düzensiz olmaya başlayabildiği 30'larda olduğu gibi görüyor. Kadınların çoğu, 40'lı yaşların ortasına veya 50'li yaşların başına kadar menopoza girmezler. Yaşa göre tanım, kadınlar arasında farklılık gösterir ve menopoz zamanının en büyük tahmincisi, bir kadının annesinin menopoz yaşıdır.
Menopoz ve perimenopoz sürelerinin eşit olmadığını anlamak da değerlidir. Menopoz esasen bir yıldır ve perimenopoz yıllarca meydana gelir. Bu, bazı kadınların yıllarca sıcak basması ve ruh hali dalgalanması yaşayacaklarından endişelenmesine neden olabilir, ancak bu genellikle gerçekleşmez. Perimenopoz menopoza yaklaşınca, semptomlar artma eğilimindedir, fakat başlangıçta semptomlar minimumdur. Çoğu kadın menopoza girmeye çok yakın olana kadar düzenli sıcak basması veya ruh hali değişimleri yaşamayacaktır.
