Zeka geriliği ile otizm arasında büyük bir fark var. Otizm, bir çok zeka geriliği değildir, çoğu otizmli insan geriliğe maruz kalan insanlar gibi davranıyor gibi görünmektedir. Aslında, otistik insanlar genellikle çok zekidir. Aksine, zihinsel geriliği olan, tanımı gereği, günlük yaşam için gerekli becerilerden yoksun ve ortalamanın altında bir zihinsel yeterliliğe sahip insanlar.
Austic halkının akla gelmeyen duyusal deneyimleri var. Çoğu durumda, durumlara hassas bir şekilde tepki verebilirler. Onların yaşadıklarını yorumlamaları da zor olabilir. Sonuç olarak, diğer insanlar tarafından dokunulmamaları yaygındır. Beyinleri, vücudunun geri kalanının ne olduğunu bilmesine izin verecek kadar yetersiz hislere sahip olabilir, bu da sonunda otistik bir kişi için daha fazla kafa karışıklığına yol açar.
Otizmli insanlarda işitme ve görme sorunları da farklıdır. Duydukları seslerin çoğu kulaklarına zarar veriyor, çünkü sesi doğru işleyemiyorlar. İnsanlar onlarla konuştuğunda ne söylendiğini anlamak zor. Zihinsel engelli ve otizm hastası olan kişilerin görme yeteneklerinin karşılaştırılmasında, otizmli insanlar farklı yüzleri tanımakta daha zor zamanlar yaşarlar. Parlak ışıklar ve yanıp sönen frekanslar nesneleri görmeyi zorlaştırır.
Zeka geriliğinin ve otizmin nedenleri çeşitli risk faktörleriyle ilişkilidir. Menenjit gibi doğumda mevcut olan veya sonrasında ortaya çıkan bir enfeksiyon, zihinsel gerilik olasılığını artırabilir. Kromozomal anormallikler ve Tay-Sachs hastalığı gibi kalıtsal metabolik bozukluklar da buna neden olabilir. Otizmde, beynin anormal bir gelişimi veya yumrulu skleroz buna katkıda bulunabilir. Otizm, beyni düzgün büyümesini etkileyen birçok bozukluğun nihai sonucudur.
Zeka geriliği ile otizm arasındaki farklara bakıldığında, zeka geriliği varyasyonları üç genel kategoriye ayrılır. İnsanlar hafif geriliği, orta ila şiddetli geriliği veya derin zihinsel geriliği olabilir. Hafif geciktirme özellikleri, yalnızca sınırlı desteğe ihtiyaç duymayı ve hafif gelişimsel gecikmeler yaşamayı içerir. Ciddi zihinsel gerilik, kişiyi yetişkin yaşta olmasına rağmen bebeğin veya küçük çocuğun zihniyetine sahip olarak tanımlar. Derin seviye, kişinin kurumsallaşmasını gerektirebilir.
Zihinsel gerilik ve otizm için ayrı tedavi planları önerilmektedir. Zihinsel engelli kişileri tedavi etmenin temel amacı, onları en iyi potansiyelleriyle geliştirmektir. Merak eksikliği ve sürekli bebek benzeri davranış zihinsel geriliği belirtileridir. Otizmde, ana tedavi protokolü yoktur. Araştırmalar, yapılandırılmış davranışsal programların otistik insanlar için en iyi sonucu verdiğini göstermiştir.
