Narsisizm ve benlik saygısı, bireyin kendini algılama ve sonuçta ortaya çıkan davranışlarıyla ilgili iki terimdir. Yüzeysel olarak benzer görünseler bile, narsisizm ve benlik saygısı aslında neredeyse düşünce ve davranış kalıplarının zıddıdır. Narsisizm, gerçek dışı olarak yüksek bir öz algı ve dikkat ve hayranlık için itici bir istek içerirken, sağlıklı bir öz saygı, gerçekçi bir şekilde kendi kendine dengeli bir bakış açısı ve yalnızca hak ile dikkat alma arzusunu içerir.
Narsisizm ve benlik saygısı arasındaki temel ayrımlardan biri, kendini algılamanın gerçeğe ne kadar iyi uyduğudur. Narsisistik insan, durumun nesnel gerçekliğine atıfta bulunmadan yeteneklerini, başarılarını ve hedeflerini savunur. Örneğin, narsisistik bir kişi, her yarışta dördüncü olarak gelmesine rağmen, bir pist takımındaki en iyi koşucu olduğundan emin olabilir. Sağlıklı bir özgüvenine sahip bir kişi yeteneklerini doğru bir şekilde değerlendirebilir ve fantezi uçuşlarının beklentileri büyük ölçüde ve gerçek dışı bir şekilde şişirmesine izin verme eğiliminde değildir.
Narsisizm ile benlik saygısı arasındaki bir diğer önemli fark, başarısızlığın veya hayal kırıklığının nasıl yönetildiğidir. Sağlıklı bir özgüven ile, bir insan kötü çözülmüş bir duruma bakabilir ve daha iyi yapabileceği yolları keşfedebilir. Ek olarak, iyi bir özgüven, bir insanın genel öz imajı yok etmemesine veya tehdit etmemesine izin vermesini engelleyebilir; Hayal kırıklığı meydana gelebilirken, kişinin kendisiyle ilgili görüşünü büyük ölçüde çarpıtmaz. En klasik narsisizm belirtilerinden biri başarısızlık suçunu kabul edememe; Tehdit altında olan değerli bir öz-imge ile narsistin savunmacı hale gelmesi ve başkalarını suçlamanın yollarını araması muhtemeldir.
Bir insanın başkalarına nasıl saygı duyduğunu ve nasıl davrandığını da narsisizm ve özgüvenini ayırt etmek için önemli olabilir. Bir narsist kendisini en büyük endişe kaynağı olarak görme eğiliminde olduğundan, diğerleri eşit derecede önemli bireylerden ziyade kullanılacak piyon veya araçlar olarak görünebilir. Bir narsist, gerekli miktarda övgü veya hayranlık göstermeyen veya kendisiyle rekabet edebilecek becerilere sahip olmayan arkadaşlar veya aile üyelerini bırakma konusunda hızlı olabilir. Narsisistler ayrıca istediklerini elde etmek için başkalarını yalan söylemeye veya manipüle etmeye eğilimli olabilirler, çünkü kendi ilerlemeleri çoğu zaman birincil öneme sahiptir. Sağlıklı bir özgüvenine sahip olan bir kişinin kötü muameleyi kabul etmesi pek mümkün olmasa da, diğer insanları eşit olarak daha iyi görebiliyor ve kendilerine istedikleri saygı ve etiği ölçmek için onlara aynı şekilde davranabiliyor olabilir.
