Nikotin ve kotinin arasındaki fark, nikotinin bir alkalin kimyasal olmasıdır ve kotinin, nikotinin birincil metabolitidir. Başka bir deyişle, vücut nikotini parçalar ve sonuçta üretilen 20'den fazla maddeden ana madde kotinindir. Nikotin kullanmak veya buna maruz kalmak, vücuttaki hem nikotin hem de kotinin konsantrasyonunu arttırır. Nikotin ve kotinin arasındaki bu ilişki, kullanımı veya nikotine maruz kalmayı onaylayacak testlere izin verir. Bu ölçüm bir kotinin testi ile mümkündür.
Nikotinin kendisi, sigara, tütün çiğnemesi ve nikotin yamaları veya diş etleri gibi tütün ürünlerinde bulunur. Bağımlılık yapan bir maddedir ve çok miktarda zehirlidir. Bağımlılığa ek olarak, karbon monoksit veya katran gibi tütün ürünlerindeki diğer bazı maddeler vücut için tehlikelidir ve amfizem, akciğer kanseri ve kalp hastalığı gibi tıbbi durumlara yol açabilir. Ayrıca, çalışmalar nikotin ile kaygı, depresyon ve panik atak arasında bir bağlantı olabileceğini göstermektedir. Bir ilaç olarak, nikotin, nikotin bağımlılığından çekilme semptomlarını azaltarak tütün kullanıcılarının sigarayı bırakmalarına yardımcı olabilir.
Cotinine tehlikeli bir madde değildir. Sadece metabolize nikotinden geldiğinden, vücutta bulunan kotinin miktarı tütün solunması veya maruz kalması nedeniyle bir insanın vücudunda sahip olduğu nikotin miktarının iyi bir ölçümüdür. Sigara içmeyenler, başkalarının tütün kullanımından çıkan dumanları soludukları sürece, sistemlerinde herhangi bir kotinin olmamalıdır. Bununla birlikte, bazı durumlarda, sigara içmeyen bir kişi, pestisitlerde bulunan nikotinin maruz kalması nedeniyle kendi sisteminde kotininine sahip olabilir. Tütün kullananlarda kotinin miktarı, kişinin ne içtiğini, ne kadar içtiğini ve ne kadar süre önce sigara içtiğini de içeren farklı faktörlere bağlı olduğundan, bireysel olarak değişir.
Bazı insanlar sigara içseler de içmesinler de bir kotinin testi yaptırmak isteyebilir veya isteyebilirler. Nikotin artık mevcut olmasa bile, bu test bir kotinin ölçümü sağlayabilir, çünkü kotinin vücuttan ayrılması daha uzun sürer. Bir kotinin testi, çeşitli şekillerde yardımcı olabilir. Bir kişinin sistemindeki tütün miktarını belirlemeye ek olarak, ikinci el dumanı doğrulayabilir, bir kişinin sigarayı bırakma konusundaki ilerlemesini ölçebilir veya nikotin zehirlenmesini doğrulayabilir. Bir kotinin testinin kendisi bir kan numunesi veya idrar numunesi vermeyi içerir, ancak bazen test bir saç numunesi veya tükürük numunesi ile yapılır.
