Bazı insanlar dua ve meditasyon arasındaki farkı dini bir yorum olarak tanımlasa da, diğerleri farkın her uygulamanın fiziksel eyleminde olduğuna inanır. Her iki durumda da gerçek fark, söylenen kelimelerde veya kullanılan yöntemde değildir. Bunun yerine, dua ve meditasyon arasındaki fark, her bir uygulamayı yapan kişilerin kişisel inançlarıyla tanımlanır.
Dua, ilahi bir varlığa yönelik bir istek ya da dilektir. Alınan bir şey için ayrıca teşekkür edebilmesine rağmen, genellikle bilgi ister veya bağışta bulunmaya çalışır. Bu hareket meditasyonda olduğu gibi hem zihinsel ruh hem de fiziksel bedeni içerebilir. Dua etmek, diz çökmek, oturmak veya ibadet sırasında ayakta dururken uygulanabilir. Dua sırasındaki asıl amaç, dışardan gelen tüm düşüncelerin aklını temizlemek ve yapılan talebin yanı sıra duaya odaklanmaktır.
Aksine, meditasyon zihni içsel benliği düşünmek ve bir kişinin kendi farkındalığını merkezlemek amacıyla odaklamak için kullanılır. Meditasyon, bir dua ortamında olduğu gibi, bir grup ortamında ya da bireysel olarak kendi başına yapılabilir. Pek çok fiziksel meditasyon formu vardır. Bazı meditasyon yöntemleri oturma, ayakta durma veya yürümeyi kullanır. Meditasyonun ana odağı, ilahi bir kaynaktan bir şey elde etmek değil, bir rahatlama durumuna ulaşmaktır.
Hem dua hem de meditasyonun zihinsel ve fiziksel sağlık yararları olduğuna inanılıyor. Meditasyonun stres atma, ağrı azaltma ve nefes kontrolüne yardımcı olduğu kanıtlanmıştır. Aynı zamanda metabolizma, kan basıncı ve beyin aktivitesindeki değişikliklerle de ilişkilendirilmiştir. Dua aynı şekilde uygulayıcılara stres atma, depresyon ve genel sağlık durumunun korunmasında yardımcı olma konusunda da borçlandırılmıştır.
Bazı dinler, dua meditasyonu olarak bilinen bir uygulamada, hem duayı hem de meditasyonu birlikte kullanırlar. Bu dua biçimi, uygulayıcının sessizce oturmasını ve dua ederken dinlenmesini gerektirir. Meditasyonun içerdiği yön, bir duaya başlamadan önce zihnin odaklanmasına yardımcı olur.
Dua boncukları, dua meditasyonu sırasında kullanılabilir. Katolik tespihine benzer şekilde, tespihler iplikle birbirine dizilmiş bir seri boncuklardır. Dua boncuklarını kullanmak için bir uygulayıcı boncuklu ipi sözcüklerin formüle edilmiş bir teslimatını dua ederken elleri arasında tutar. Bu kelimeler, tekrarlayan bir süreçte söylendiğinde, zihni odaklamaya ve vücudu gevşetmeye yardımcı olur.
