“Tek mükellef sağlık hizmeti” ve “evrensel sağlık hizmeti” gibi terimler, özellikle bir seçim yılında sık sık atılmaktadır. Bazı insanlar bu terimlerin eşanlamlı olduğu izlenimindedir; ancak, tek ödemeli sağlık hizmeti ile evrensel sağlık hizmetleri arasında anlaşılması çok önemli olan belirgin bir fark vardır. Her iki sistem de tipik olarak sağlık sigortasını insanlar için daha erişilebilir hale getirmeyi amaçlarken, biraz farklı şekillerde çalışırlar.
Tek ödeme yapan sağlık hizmeti, merkezi bir fondan yönetilen bir sağlık sistemidir. Klasik bir örnek, İngiltere'deki Ulusal Sağlık Hizmeti'dir (NHS). NHS, İngiliz hükümeti tarafından yönetiliyor ve İkinci Dünya Savaşı'nın ardından kuruldu. Bu sistem altında, hastalar tıbbi tedavi gördüklerinde, vergi ve diğer araçlar yoluyla toplanan fonları kullanarak hükümet parasını öder. Bazı insanlar, tipik olarak bir hükümet tarafından yönetildiği gerçeğine atıfta bulunarak, tek bir mükellef sağlık hizmetini sosyalleşmiş ilaç olarak adlandırmaktadır.
Evrensel sağlık herkes için sağlık sigortasıdır. Bazı durumlarda, bir sağlık sistemi hem tek ödemeli hem de evrenseldir; örneğin NHS, tüm İngiliz vatandaşlarını kapsamaktadır. Diğer durumlarda, evrensel bir sağlık sistemi, devlet fonlarını, özel sigorta şirketlerini vb. Birleştirerek vatandaşların boşluktan düşmemesini sağlamak için kapsam sağlamak için çeşitli kaynaklar kullanır. Bu, iki tip sağlık sistemi arasında önemli bir farktır; bazı insanlar çeşitli kaynakların kullanımının verimli olmadığını savundular.
Bir sağlık sisteminin tek ödemeli olması ancak evrensel olmaması da mümkündür. Yaşlıları kapsayan Amerikan Medicare sistemi, bu tür tek bir ödeme sistemine bir örnektir. Bu durumda, yaşlılar tedavi gördüğü zaman, hükümet Medicare fonları ile öder. Bu tek mükellef sisteme katılmaya hak kazanabilmek için yaşlıların da çeşitli kriterleri karşılaması gerekir.
Tek ödemeli sağlık hizmetleri ile evrensel sağlık hizmetleri arasındaki farkı anlamak, insanların sağlık hizmetleri ile ilgili tartışmalarda daha fazla bilgi sahibi olmalarını sağlayabilir. Özellikle Amerika Birleşik Devletleri'nde, ikisi arasındaki fark, birçok Amerikan kampanyasının sağlık ihtiyaçlarını karşılamak için bu sistemlerin çeşitli karışımlarını öneren birçok politik kampanyada önemli bir engelleyici nokta olmuştur.
İlk dünya ülkelerinin çoğu, tüm vatandaşlarının kapsanmasını sağlamak için evrensel bir sağlık sistemine sahiptir. Bu sistemlerden bazıları aynı zamanda tek bir mükellef olup, çoğu sağlık hizmeti reformcusu, tek bir mükellefi evrensel sisteme model olarak bakıyor, en verimli ve uygun maliyetli olduklarını savunarak. Dünyanın belirli bir bölgesi için önerilen herhangi bir sağlık planına bakıldığında, insanlar tek mükellef ile evrensel sistemler arasındaki farkı göz önünde tutmak isteyebilirler.
