Sistolik ve diyastolik kan basıncı, kanın vücutta dolaşırken kan damarlarının duvarlarındaki kuvvetini gösterir. Her iki kan basıncı tipi milimetre cıva (mmHg) cinsinden ölçülür, ancak bunlar bir fraksiyon halinde yazıldığında, 120/80 gibi mmHg ölçüm birimini listelemeden yapılır. Sistolik kan basıncı, fraksiyonun en yüksek sayısıdır ve diyastolik kan basıncı en düşük sayıdır. Sistolik ve diyastolik kan basıncı ölçümleri, kalp atışları karşısında zıt zamanlarda meydana gelir.
Kan damarlarına uygulanan maksimum basınç veya kuvvet, sistolik kan basıncı olarak kaydedilir. Kalp atıyor ve kalbin sol ventrikülünün kasılması kanı aort içine iterken gerçekleşir. Sistolik basınç, kanın vücutta oksijen ve besin taşımasını sağlar.
Buna karşılık, diyastolik kan basıncı, kalp gevşetildiğinde kalp atışları arasındaki kan damarları üzerindeki minimum kuvvettir. Diyastolik basınç, kalbin ventrikülünün aort içine kan basmasından hemen önce kaydedilir. Bu ölçüm ventrikül kanla dolduğunda en düşük değerdir.
Normal bir sistolik ve diyastolik tansiyon okuması olarak kabul edilen değerler farklı ülkelerde çok az değişiklik gösterir. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde bir yetişkin için normal okumalar sistolik için 90-120 mmHg ve diyastolik kan basıncı için 60-80 mmHg'dir. Birleşik Krallık'ta, 140 mmHg'ye kadar sistolik için normal, diyastolik ölçümlerde 90 mmHg'ye kadar normaldir.
Bir kişinin sistolik ve diyastolik kan basıncı ölçümleri, vücudun sirkadiyen ritmi nedeniyle gün boyunca doğal olarak dalgalanacaktır. Kan basıncı ayrıca diğer şeylerin yanı sıra egzersiz, hastalıklar ve ilaçlar nedeniyle vücuttaki değişikliklere de cevap verecektir. Bir kişinin yalnızca bir ölçüme güvenmek yerine ortalama bir sayı elde etmek için kan basıncı değerlerini günde birkaç kez kontrol etmesi en iyisidir.
Genel olarak, sistolik okuma, 50 yaşın üzerindeki insanlar için çeşitli kardiyovasküler hastalık tiplerinin teşhisi için diyastolik sayıdan daha önemli olarak kabul edilir. Sistolik kan basıncı, uzun vadede arterlerin sertleşmesi ve kan damarlarında plak birikmesi gibi faktörler nedeniyle çoğu insan için yaşla birlikte sabit bir şekilde artacaktır. Tutarlı bir şekilde yüksek tansiyon veya hipertansiyon, organ hasarına veya kalp krizine yol açabilir.
