Özellik entegrasyonu teorisi, bir kişinin söz konusu nesnenin daha eksiksiz bir algısını oluşturmak için bir nesnenin özelliklerini nasıl ayrıştığını açıklayan bir psikoloji teorisidir. Bu teori, özellikle görme duyusuna ve gözlerin, bir kişinin gördüğü nesneyi bir şekilde “tecrübe etmeye” yönelik bilgileri nasıl emdiğine odaklanır. Algılamanın yanı sıra, özellik entegrasyonu teorisi de gözlemlenen nesnenin doğru bir şekilde görülmesinde dikkatin önemini tartışmaktadır.
Özellik entegrasyon teorisinin gelişimi, 1980'lerde “Bir Özellik-Entegrasyon Kuramı Teorisi” başlıklı bir akademik makale yazan Garry Gelade ve Anne Treisman'a yatırılmaktadır. Makalede, Treisman ve Gelade, “görsel arama” ya da örneğin bireyin nesnenin rengini ve şeklini diğer nesnelerden ayıran işlemi çevresinde dönen birçok eski denemeden bahsetti. Öte yandan, bazı deneyler nesneyi arka planından ayırmak için “doku ayrımı” ile uğraşırken, diğer deneyler kişinin nesneyi uzamsal olarak konumlandırma yeteneğini araştırmıştır. Bu şekilde, özellik entegrasyonu teorisi, belirli bir nesnenin niteliklerinin, özellikle kişinin nesneyi doğru bir şekilde ayırt etmek için birkaç özelliği fark etmesi gereken durumlarda, sırayla işlendiğini göstermektedir. Örneğin, bir kişi omuz uzunlukta saçları olan bir erkek arkadaş için bir kalabalığa bakıyorsa, ilk adım omuz uzunlukta saçları olan insanları aramak ve onu dışarı çıkaracak arkadaşın ayırt edici özelliklerine ilerlemektir.
Genel olarak, özellik entegrasyon teorisi iki ana dikkat aşamasını tanımlar: ön-özenli ve odaklanmış dikkat aşamaları. Ön dikkatin ilk aşamasında, kişi içgüdüsel olarak ve otomatik olarak nesnenin rengi ve yönü gibi ayırt edici bir özelliğine odaklanır. Kişinin bu aşamada düşünmek için bilinçli bir çaba sarf etmesi gerekmez. Örneğin, bir kişi bir kağıt parçası üzerindeki yatay çizgiler arasında eğimli bir çizgiyi kolayca tespit edebilir. Odaklanmış dikkat aşamasında, kişi nesnenin tüm özelliklerini alır ve nesnenin doğru algılanması için hepsini birleştirir. Bu özellikle, nesnenin anında diğer nesneler arasında öne çıkmadığı durumlarda yapılır, örneğin diğer daireler arasında kırmızı bir daire ve rastgele kırmızı ve mavi renkli kareler.
Özellik entegrasyon teorisini uygulayan eğitimler ve uygulamalar, bir kişinin soyut muhakeme ve dikkat konusundaki becerilerini geliştirmesine yardımcı olabilir. Ayrıca çevresi hakkında daha bilinçli ve dikkatli olmasına da yardımcı olabilirler. Öğretmenler ayrıca teoriyi, öğrencilerin önemli anahtar kelimeler için farklı renkli bir tebeşir veya tahta kalemi kullanarak derslerini hatırlamalarına yardımcı olmak için de uygulayabilir.
