Tıbbi görüntüleri yorumlayan kişiler, bir hastanın taramasında tıbbi bir sorunun varlığına doğru yönlendirmelerine yardımcı olabilecek anormal görsel bilgiler ararlar. Futbol işareti bunlardan biridir ve olmaması gereken yerlerde göğsün içindeki havanın varlığını temsil eder. Çoğunlukla küçük çocuklarda bulunan futbol işareti yalnızca röntgenlerde tanınır, çünkü tarama vücudun futbol şeklindeki alanını açık renkli dokuların aksine karanlık bir hava yamasının görülebildiği bir yerde toplayabilir.
Futbol işaretine, kendine özgü Amerikan futbolu şekli nedeniyle çok isim verildi. Bu, küresel bir futbol futbolunun aksine oval bir görünüme sahiptir. Hava hücrelerden daha az yoğundur, bu nedenle X-ışını altındaki hücrelere göre daha opak, daha koyu ve daha yarı şeffaf görünür. Bu, pnömoperiton adı verilen bir durumun olası bir belirtisidir; bu sadece hastanın karnında anormal hava toplanması olduğu anlamına gelir.
Küçük çocukların erişkinlerinden daha küçük karınları vardır; bu, daha büyük karınları serbest havayı daha iyi dağıtabilecek olan bu durumlarda bir futbol işaretini yetişkinlere göre daha belirgin hale getirebilir. Ayrıca, pnömoperitonun bebeklerde yaşlılara göre daha fazla görülmesi olasıdır. Futbol işareti, pnömoperitonun ayırt edici bir işareti olsa da, her durumda mevcut değildir ve hastalığı olan yetişkinlerde nadiren görülür.
Pnömoperiton, en sık olarak hastanın karın boşluğuna hava veren organlara zarar verdiği durumlarda ortaya çıkar. Sağlıklı insanlarda, karın boşluğu hava sızdırmaz ve organlar için saklama ve koruma alanı görevi görür. Normal olarak, hava sindirim sistemi içinde hareket eder ve gaz ya da ağızdan yanıklar olarak kaçar.
Sadece mide veya bağırsak, havanın karın içine girdiği bir yerde bir delik geliştirdiğinde gerçekleşir. Hava yerçekimi kuvvetlerine tepki verir ve hasta uzanırken sadece futbol şeklinde bir kabarcık oluşturur. Hasta ayağa kalkıyorsa, hava diyaframın altında farklı bir şekilde toplanma eğilimindedir.
Midede bir delik olan mide perforasyonu, futbol işaretinin olası bir nedenidir. Bağırsakta çürüyen bir enfeksiyon olan nekrotizan enterokolit, başka bir olasılıktır. Bağırsakta doğuştan bir sinir yetmezliği olan Hirschsprung hastalığı, bağırsak tıkanmasına neden olabilecek diğer hastalıkların yanı sıra futbol işaretine de neden olabilir. Hastalık nedenlerine ek olarak, bir hasta da yapay bir ventilasyondan karnın içinde hava kabarcıkları geliştirebilir, burada bir makine hastanın ciğerlerine hava pompalar.
