Geriatrik Depresyon Ölçeği (GDS), bir hastanın klinik olarak depresyonda olup olmadığını ölçmek için bakım tesislerinde yaygın bir araçtır. Diğer standart depresyon testlerinin çoğu, her bir ifade için dört ya da daha fazla farklı yanıt arasından seçim yaparak, açıklamalara yanıt vermek için dereceli bir sistem kullanır. GDS, aksine, "evet" veya "hayır" ile cevaplanan ve kısa ve uzun bir formatta mevcut olan basit bir soru listesidir.
1983 yılında JA Yesavage tarafından oluşturulan Geriatrik Depresyon Ölçeği önce Çinli yaşlılarla çalışılmış, daha sonra Amerika Birleşik Devletleri'nde ve diğer kıtalarda kullanılmak üzere kabul edilmiştir. Yaşlılık ve Akıl Sağlığı Dergisi Geriatrik Depresyon Ölçeği üzerine yayınlanan 1986 tarihli bir rapor, anketin depresyonun belirlenmesinde Hamilton Depresyon Derecelendirme Derecesi Ölçeği ve Depresyon Sıfat Kontrol Listesi gibi diğer kabul edilen testler kadar etkili olduğunu ortaya koymuştur.
Hartford Geriatrik Hemşirelik Enstitüsü (HIGN) 2007 yılında, yaklaşık 5.000.000 yaşlı Amerikalı'nın klinik olarak depresyonda olduğunu ve bunların altıda biri 65 yaş ve üstü olduğunu tahmin ediyor. Akut bakıma da ihtiyaç duyulduğunda depresyonda olanların yüzdesi çarpıcı biçimde artar. HIGN'a göre, huzurevindeki tüm hastaların neredeyse yarısı - yüzde 42 - depresyonun semptomlarını ve zihniyetini göstermektedir.
Yaş ve bozulma ile bilişsel engelli geliyor; duyma ve anlama eskisi gibi değil. Geriatrik Depresyon Ölçeği bu gerçeği, anlaşılması ve cevaplanması kolay sorularla karşılar. Günden güne ve hatta saatten saate değişebilen hiçbir his kaybı yoktur. Hastalar sadece “evet” veya “hayır” diye yanıtlarlar ve belirli bir soruya belli bir cevapla her cevap verildiğinde bir puanlama yapılır.
Testin kısa ve uzun bir şekli hazırdır; Uzun formun 30 sorusu, kısa formun ise sadece 10 sorusu var. Cevap anahtarı, puanlama amacıyla anlaşılması kolaydır. Normal formdaki bir depresyon, uzun form testi için dokuz veya daha az puan alır. Hafif depresyon 10 ile 19 arasında, ağır depresyon ile 20 ile 30 arasında bir skorla gösterilir. Kısa form puanlaması ise kategorilere ayrılması kadar kolaydır.
GDS ile ilgili sorular kördür ve konunun özüne gelir. Hem kısa hem de uzun formda ilk soru, “Temelde hayatınızdan memnun musunuz?” Şeklindedir. Diğerleri de karakteristik olarak dikkat çekti: "Sık sık çaresiz hissediyor musunuz?" “Sık sık ağlıyor gibi hissediyor musun?” “Aklınız eskisi kadar net mi?” “Geçmiş hakkında çok mu endişeleniyorsun?” Bu tür sorular, yaşlılar ve kafa karışıklıkları için bile kolaydır.
