Batı tıbbı tarihinin, eski Yunanlılarla, özellikle de Batı tıbbının babası olarak kabul edilen Hipokrat'la başladığına inanılmaktadır. Hipokrat, Romen doktor Galen ile birlikte Batı tıbbı üzerinde derin bir etkiye sahipti. Sağlık ve tıp hakkındaki Batılı fikirler kara büyünün hastalığa neden olduğu fikrinden, sağlık ve modern tıp uygulamalarının bilime dayalı bir anlayışa dönüşmüştür.
Romalı hekim Dioscorides, yaklaşık 1.500 yıl boyunca Avrupalı hekimler arasında yaygın olarak kullanılan bir metin olan ilk tıbbi tez olan De Materia Medica'nın yaygın olarak kabul edildiği bir şeyi yayınladı. Romalı hekim Galen de en etkili erken doktorlardan biri olarak kabul edilir. Hastalıkların vücudun dört mizahındaki dengesizliklerden kaynaklandığına inanıyordu: sarı safra, siyah safra, balgam ve kan. Galen'in inançları, 19. yüzyılın ortalarına kadar Batı tıbbına hakim olacaktı.
Hastalık teorisi ve diğer modern tıp fikirleri 19. yüzyılın sonlarında ortaya çıkmaya başladı. 19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyıl sonlarında, aşıların yaygın kullanımı, etkili antibiyotiklerin icadı dahil olmak üzere önemli tıbbi gelişmeler görüldü. Bu süre zarfında uygulamalar Romalılar tarafından benimsenen hijyen ilkelerine geri döndü.
Yunan tıp felsefesinin ortaya çıkmasından önce, birçok insanın hastalıkların kara büyü ya da ahlaksız davranışın sonucu olduğunu düşündüğü düşünülmektedir. Yunanlılar ve Romalılar, hastalığın dış etkenlerden kaynaklandığı fikrini ileri sürdüler. Yunan doktor Hipokrat, çeşitli hastalıkları ve bitkisel ilaçları adlandırma ve tanımlama konusunda kredilendirildi.
Romalı hekim Galen, ilk eczacılıkların bir kısmına uyuşturulmaktan ve ilk cerrahlardan biri olarak kabul edilmek zorundadır. Tarihçiler, Romalıların sağlık açısından iyi hijyenin önemini anladığına ve bu nedenle halk banyoları inşa ettikleri ve krallık boyunca bir sıhhi tesisat altyapısı kurduklarına inanıyor. Romalılar, Avrupa'daki ilk hastanelerin bazılarını da kurmuş olabilir.
Roma İmparatorluğu'nun çöküşüyle birlikte, tıp uygulamasının Katolik Kilisesi'nin kontrolü altında düştüğü düşünülmektedir. Beşinci ila 13. yüzyıllar arasında pratik yapan Katolik doktorların dua ve inanç iyileşmesine güvendiğine inanılıyor. Haçlı Seferleri, Romanesk tıbbi fikirlerin Avrupa'ya yeniden getirilmesiyle tanınır, çünkü bu savaşlar Avrupalıları bilimsel olarak daha ileri düzeyde olan Arap kültürü ile temasa soktu. Avrupa'da 13. ve 14. yüzyılların, tıp üniversitelerinin ve eczacıların kıtada geliştiği bir zaman olduğuna inanılıyor. Avrupalıların Rönesans döneminde Galen ve Hipokrat'ın fikirlerine tam bir geri dönüş yaptıklarına inanılmaktadır.
18. yüzyılın sonlarında Batı tıbbında daha fazla değişiklik yapacağı düşünülmektedir. Yüzyılın sonlarına doğru Edward Jenner adlı bir İngiliz doktor, çiçek hastalığına karşı korunan ilk aşıyı geliştirdi. Bununla birlikte, bu dönemde Galen'in kan atma, lavman ve kusma veya terlemeyi teşvik etmek için ilaç verme uygulamaları giderek daha popüler hale geldi, ancak bu tekniklerin etkisiz olduğuna ve birçok hastayı öldürebileceğine inanılıyor.
19. yüzyılın ikinci yarısı bu uygulamalarda bir düşüş gördü ve bugün Batı tıbbı uygulayıcıları tarafından hala doğru olduğu düşünülen birçok fikir getirdi. Louis Pasteur, mikropların hastalığa neden olduğu teorisini kanıtladı. Kişisel hijyen ve buna bağlı olarak sağlık, hükümetin sağlık projeleriyle büyük oranda teşvik edilmeye başlandı. Diper ve veba gibi hastalıkları önlemek için yaygın olarak aşı kullanımı başlamıştır. Hemşirelik tanınmış bir tıp mesleği haline geldi ve birçok doktor temiz havanın, güneş ışığının, egzersizin ve sağlıklı beslenmenin sağlık erdemlerini desteklemeye başladı.
20. yüzyılda penisilin, güvenli, etkili ağrı kesiciler ve güvenli, etkili kan transfüzyonlarının yanı sıra tıbbi cihazlardaki şaşırtıcı ilerlemeler görüldü. Bugün, doktorlar, emsallerinde, tarihsel olarak benzeri görülmemiş bir tıbbi bakım standardına izin veren çok çeşitli araçlara sahiptir.
