İnsan lökosit antijenleri (HLA), bağışıklık sistemini düzenleyen bir dizi gen ile ilgilidir. Gen hücrelerinde kodlanan proteinler, organ nakillerinde ve donörlerin ve alıcıların uyumunda kritik bir rol oynayan antijenler olarak bilinir. Antijenler, hastalığa karşı savunma görevi görür ve otoimmün hastalıkları etkileyebilir. HLA sistemi ayrıca bir kişinin özel kokusunu belirleyebilir ve üreme için bir eş seçimini etkileyebilir.
Bu sistem, insandaki ana histo-uyumluluk kompleksini temsil eder; bu, aynı gen kümelerinin aynı veya çoğuna sahip oldukları anlamına gelir. Kromozom 6'da bulunan genler, vücuttaki T hücrelerine immün faydalar sağlayan hücre moleküllerini kodlayan insan lökosit sistemini oluşturur. Bu lokasyonda aynı HLA molekülleri ile ilgisiz iki insan bulmak son derece nadirdir.
İnsan lökosit antijen sistemi, organları bir kişiden diğerine nakletmenin yollarını arayan araştırmacılar tarafından keşfedildi. Bağışıklık sisteminin beyaz kan hücrelerinin enfeksiyona maruz kalmayla savaşan antikorlar oluşturduğunu buldular. Yabancı bir antijen organ nakli yoluyla verildiğinde, vücudun bağışıklık sistemi hem donörün hem de organın veya dokunun alıcısının genleriyle uyumlu değilse donör dokuya saldırır. Cerrahlar, organın reddedilme şansını azaltmak için benzer HLA'yı bulmak için insan lökosit antijen testini yapar.
İnsan lökosit antijen testi, alıcıda bulunan antijenlerle potansiyel donörlerden gelen örnekleri eşleştirir. Bu değerlendirme, kan grubu ile birlikte, böbrek, kemik iliği ve karaciğer dahil nakiller için yapılır. Her iki insanda aynı HLA antijenlerinin sayısı arttıkça, nakli başarılı olma şansı artar.
Babalık testleri sırasında antijen testi de yapılır. Adı verilen baba, anne ve çocuğun HLA antijenleri, üçünden bir kan örneği alındıktan sonra benzerlikler açısından karşılaştırılır. Bir çocuk yetişkinlerde bulunmayan antijenler üretiyorsa, sözde baba ebeveyn olarak hariç tutulabilir.
HLA tipleri, kromozom 6 üzerindeki altı noktada miras alınır, bazıları otoimmün bozukluklara ve diğer koşullara bağlanır. Ailesinden belli antijenleri miras alan bir kişi, diyabet ve lupus gibi hastalıklar geliştirmeye daha eğilimlidir. Kanser ve kalıtım hastalıkları aynı zamanda insan lökosit antijen sistemleriyle de bağlantılıdır, yani doktorlar şimdi kanserli bir duruma gelmeden önce anormal hücreleri hedefleyebilir.
