Sahtekarlık sendromu, bazı başarılı ve yetenekli kişilerin övgü, terfi veya diğer hak edilen tanınmalara rağmen hissettiği kendinden şüphe duymak için kullanılan bir terimdir. Bu tür bireylerin kendi başarılarını içselleştirebilme yeteneğinin olmadığı söylenir. Dolandırıcılık sendromu olarak da bilinen bu fenomen resmi olarak psikolojik bir bozukluk olarak tanınmamaktadır ve Amerikan Psikiyatri Birliği tarafından yayınlanan Ruhsal Bozuklukların Teşhis ve İstatistik El Kitabının dördüncü baskısında yer almamaktadır. Bununla birlikte, 1978'de iki klinik psikolog tarafından bir araya getirilmiş bir terimdir ve iyi kazanılmış başarılarını hak etmediğini düşünenlere gönderme yapmak için yararlı bir yol olmaya devam etmektedir.
Pauline Rose Clance ve Suzanne Imes, 1978 tarihli bir araştırma makalesinde "sahtekarlık sendromu" veya "sahtekarlık olgusu" ifadesi ile değerlendirildi. Doktora derecesine sahip olan veya akademik ve mesleki başarıları için başka türlü tanınan bir grup başarılı kadını incelediler.
Araştırmacılar, meslektaşlarının başarılarına ve tanınmalarına rağmen, kadınların çoğunun içsel bir başarı ve memnuniyet duygusu hissetmediklerini keşfetti. Bunun yerine, başkalarının düşündüğü kadar zeki veya yetenekli olmadıklarını düşünüyorlardı. Başka bir deyişle, kendilerini aptal şanstan yararlanan sahtekârlar olarak nitelendirdiler.
Bu ilk çalışma, birçok sahtekâr sendromunu başarılı kadınlarla ilişkilendirmeye yöneltti. Bu kadınların birçoğu seçtikleri alanlarda azınlıkta olduğu için, sahtekâr olma inancı, ait olmadıkları hissine duyarlı olmalarına bağlandı. Sonuç olarak, başarılarını şansa, hataya ya da yeteneklerini fazla abartmaya bağlıyorlardı. Daha sonra yapılan araştırmalar, erkeklerin neredeyse kadınlar kadar sahtekarlık sendromu geliştirmeye yatkın olduklarını ve deneyimin özellikle yüksek lisans öğrencileri arasında yaygın olduğunu ortaya koydu.
Sahtekarlık sendromuna duyarlı biri, başarılarından dolayı ödüllendirildiğinde gurur duymaz veya tatmin olmaz. Hak ettiği bir terfi önerildiğinde, böyle bir birey bir hata olmuş gibi hissedebilir ve denemeden önce bile başarısızlığın sağlandığına ikna edilebilir. Başkalarının tebriklerini kabul etmek yerine, bu kişi kendi yeteneklerini vurgulayarak, başarısını şansa bağlayarak ya da gerçekten hak etmediğini belirterek cevap verebilir.
Feigned alçakgönüllülüğü gibi görünen şey aslında içten bir duygu olarak kendinden şüphe duyma hissi ve kişinin kendi yeteneklerini ve yeteneklerini tanıyamamasıdır. Sahtekarlık sendromu olan bir kişi etrafındaki herkesin yanlış ya da kandırıldığına inanır. Böyle bir birey, başarısından dolayı özür dileyen bahanelerinden dolayı özür dileyebilir. Bu insanlar çoğu zaman kendilerini gördükleri sahtekârlar veya sahtekârlar olarak maruz kalacakları korkusuyla sınırlandırırlar.
Sahtekarlık sendromunun önemli bir yönü, bu tür kendine zarar veren düşüncelerin ve şansa veya yanlışlığa atfedilen özelliklerin tamamen değersiz olmasıdır. Bu fenomeni deneyimleyen birey genellikle oldukça zekidir, çalışkandır ve kendi alanında saygı duyulur. Başarıyı nesnel olarak değerlendirme veya içselleştirme konusundaki bu yetersizlik, sahtekârlık sendromunun bir işaretidir.
Bu durum genellikle birkaç seans bireysel veya grup terapisinden sonra ortaya çıkar. Genellikle ortaya çıkarmak için bir güven duygusu gerektiren iyi korunan bir sırdır. Grup terapisi, bireyin dikkatini, kendinden kuşku duymadığı gerçeğinin gerçekliğine getirmeye çalışırken özellikle yararlı olabilir, çünkü olumlu geri bildirimin olumsuz olması genellikle hemen ortaya çıkar. Terapötik amaç, bireye bu davranış biçimini tanımasını ve onu kendini onaylama yönteminin yerine koymasını sağlamaktır.
