McGurk etkisi, insan konuşmasını anlamada yer alan bir ilkedir. Etkinin özü, görsel ipuçlarının dinleyicinin sözlü sözcüğü anlamada önemli bir rol oynamasıdır. İnsanlar ağzın ve yüz şeklinin yanı sıra konuşmacının anlamını anlama duyusuna da bağlıdır; Bu bilginin yokluğunda, iletişimsizlik daha olasıdır. Etki ilk olarak 1976'da araştırmacılar Harry McGurk ve John MacDonald tarafından belgelenmiştir. Buna bazen McGurk-MacDonald etkisi denir.
McGurk etkisi, aslında isimlendirilmeden çok önce bazı insanlarda belirgindi. İşitme engelli ve işitme güçlüğü çeken insanlar yüzyıllardır dudak okuyarak iletişim kuruyorlar. Deneyimli bir dudak okuyucusu, konuşmacının anlamının çoğunu ağız ve yüz hareketlerini izleyerek alır. Konuşma terapistleri ve bu fenomeni inceleyen araştırmacılar kısa sürede normal işiten bireylere de uygulandığını fark etti. Diğer bir deyişle, tüm insanlar bilinçsizce günlük konuşma sırasında bir dudak okuma şekli uygulamaktadır.
McGurk etkisi kolayca gözlemlenir. Normal bir sohbette dinleyici, konuşmacının yüzünü izler. Dinleyici uzak görünüyorsa, konuşmacının sözlerini takip etmek daha yoğun olur ve bazı cümlelerin tekrarlanması gerekebilir. Konuşmacının yüzü görünür olduğunda, dinleyici konuşmayı tam olarak anlamak için yüz ve ağız hareketlerine ve konuşmacının bağlamına ve amacına bağlı olacaktır. Konuşulan tüm diller için evrensel olan bu kavram, dünyanın sağır toplumu tarafından iyi bilinir ve aynı zamanda işaret dilinde de rol oynar.
Araştırmacılar, bilgisayar konuşma simülatörleri ile McGurk etkisini daha iyi gösterebilirler. Bu programlar, önceden programlanmış konuşma cümleleriyle koordine edilen bir insan yüzünün görüntüsünü yansıtır. İnsan konuşmacılarının aksine, konuşulandan farklı bir sesin görsel şeklini alması için programlanabilirler. Bu olduğunda, dinleyicilerin üçüncü bir sesi tamamen algılaması muhtemeldir. Bu, dinleyiciler simülatörün ne yaptığını bildiğinde bile görüldü, McGurk etkisinin insan bilincinde derinlere dayandığını öne sürdü.
McGurk etkisi, ses tanıma yazılımı üzerinde çalışan bilgisayar uzmanları tarafından çalışma konusu olmuştur. İnsan konuşmasının engin nüanslarını tam olarak anlamak için, bu tür programların McGurk etkisini hesaba katması gerekir. Gelişimdeki programlar, bir kişinin komutlarını verirken yüz hareketlerini gözlemlemek için küçük bir kamera kullanır. Bilgisayar daha sonra, konuşulan komutun daha doğru anlaşılması için bu bilgiyi kaydedilen sesle birleştirir.
