Menenjit inkübasyon süresi menenjitin arkasındaki nedensel organizmaya bağlıdır, ancak genellikle iki ila 14 gün arasındadır. Kuluçka süresi boyunca, hasta tipik olarak bulaşıcı değildir. Klasik menenjit belirtileri üçlüsü baş ağrısı, boyun boynu ve yüksek ateştir. Bu belirtiler ortaya çıkmaya başladığında, hastalar bulaşıcı organizmayı başkalarına aktarabileceklerdir. Bu semptomları olan kişilerin mümkün olduğunca çabuk değerlendirilmesi ve tedaviye sunulması gerekir.
Bu durum menenjlerde iltihaplanma, beyin ve omurilik çevresinde bulunan özel membranlardır. Virüsler, mantarlar ve bakteriler menenjite neden olabilir ve menenjitin ortak nedenlerine karşı korunmak için mevcut aşılar vardır. İnsanlar, aktif enfeksiyonlu hastalardan salgıları soluyarak hastalığa yakalanırlar ve insanları yakın temastan dolayı bulaşıcı vücut sıvılarından korumanın zor olduğu kışla ve üniversite yurtları gibi kalabalık ortamlarda daha yaygındır.
Menenjit inkübasyon döneminde, nedensel organizmalar hastanın vücudunda ürer ve sonunda iltihaplanmaya neden olacak kadar büyük sayılar geliştirir. Bazı organizmalar, kısa bir menenjit inkübasyon dönemi olan iki ila üç gün içerisinde belirgin semptomlara neden olur. Diğer organizmalar daha yavaş çoğalırlar veya bağışıklık sistemi tarafından daha etkin bir şekilde savaşırlar; bu, hasta semptomlar geliştirmeye başlamadan önce iki hafta veya daha fazla zaman geçmesine izin verir.
Menenjit önemli komplikasyonlara neden olma olasılığı ile ciddi bir durum olabilir. Menenjit olduğu bilinen bir kişiye maruz kalmış kişiler menenjit inkübasyon döneminde enfeksiyonun erken belirtileri için dikkatli olmalı ve mümkün olduğunca çabuk tıbbi tedavi almalıdır. AIDS hastaları ve kanserli insanlar gibi bağışıklık sistemi zayıflamış bireyler, tehlikeli menenjit komplikasyonlarını önlemek için agresif ve hızlı tedaviye ihtiyaç duyarlar.
Semptomlar ortaya çıktığında, menenjite neyin neden olduğunu bulmak için bir beyin omurilik sıvısı örneği alınabilir. Bu, doktorların organizmaları öldürmek için uygun bir ilaç vermelerini sağlayacaktır. Tedavi ayrıca, iltihap intrakranial basınçta tehlikeli bir yükselme gibi komplikasyonlara neden oluyor gibi görünüyorsa müdahalelerle kafatası içindeki basınç üzerinde kontroller içerebilir. Menenjit atağı sırasında beynin dokusunun sıkışması veya başka şekilde hasar görmesi halinde kalıcı beyin hasarı riski vardır ve hasta bilişsel eksiklikler ve nöbetler gibi uzun vadeli problemler geliştirebilir. Menenjit teşhisi konan kişiler, menenjit kuluçka dönemi hakkında arkadaşlarınızı ve ailenizi uyarabilir, böylece ne bekleyeceklerini bilirler.
