Mesoderm, germ hücre katmanları olarak adlandırılan, gelişmekte olan bir embriyodaki üç ana katmandan biridir. Diğer germ hücre katmanları endoderm ve ektoderm'dir. Embriyo geliştiğinde, bu germ hücre tabakalarından farklı organlar ve vücut parçaları gelişir. Mesodermden gelişen kaslar, kemikler, bazı cilt dokuları, bağ dokuları, üreme ve idrar sistemleri ve diğer iç organlardır. İnsanlar dahil, tüm karmaşık hayvanların embriyoları, erken gelişimlerinde mezodermal tabakalar içerir.
Mesodermin bir embriyonun gelişiminde nasıl çalıştığı, rahimde insanların ve diğer omurgalıların geliştiği karmaşık süreci temsil eder. Erken embriyodaki çeşitli katmanların her biri nispeten basit yapılar olarak başlar, daha sonra işleyen bir canlı yaratığı oluşturmak için gerekli sayısız etkileşimli parçayı oluşturmak için değişir ve büyür. Her katman, diğer katmanlarda oluşturulan dokulara ve organlara bağlı olan organlar ve dokular haline gelir, böylece her katmanın gelişmesi, uygun bir fetüs haline gelmek için uygun şekilde gerçekleşmelidir.
Mesodermin içinde, gebelik sırasında farklı organlara ve vücut kısımlarına farklılaşan ilave katmanlar bulunur. Bu alt bölümlerin her biri farklı organ ve diğer vücut dokularına dönüşür. Diğer iki katman, ektoderm ve endoderm, nihayetinde cilt ve dişler (ektoderm) gibi dış doku ve iç organların çoğunu (endoderm) kaplayan iç doku haline gelir. Bu gelişme süreci çoğu omurgalı arasında benzerdir.
Mesodermin katmanlarından biri, lateral plak mesodermidir. Embriyonik dokunun bu kısmı, vücut duvarı ile bağırsak duvarı ve dolaşım sistemi duvarı içinde gelişen tabakalara ayrılır. Bir başka kat, ara mezoderm, idrar ve üreme sistemi haline gelir. Paraksiyel mezoderm yüz kasları, omurlar, iskelet kasları ve derinin dermis tabakası haline gelir. Chordamesoderm veya aksiyal mezoderm, omurganın çeşitli kısımlarına dönüşür.
Bu gelişim araçlarının bir başka yararı, bir coelom veya vücut boşluğunun işlemin erken aşamalarında oluşmasıdır. Bu boşlukta, çeşitli iç organların gelişmesi için yer vardır. Hayvan olgunlaştığında, karın içindeki vücut boşluğu, hayati organların çoğunu barındırır, kalp, akciğerler ve bağırsaklar gibi hassas ve önemli vücut kısımlarına koruma sağlar. Periton adı verilen karın boşluğunun astarı da erken gelişim sırasında mesodermden elde edilir.
