Ayna testi, 1970'li yılların başından bu yana, bir hayvanın ya da genç insanın, bir aynada yansımasını gördüğünde kendi kendine farkındalık seviyesine sahip olup olmadığını belirlemek için kullanılan psikolojideki bir uygulamadır. Öz farkındalığı ölçmek için ayna kullanma fikri, Charles Darwin'in hayvanat bahçesindeki orangutanlardaki tepkilerini gözlemlemek için kullandığı deneyler üzerine kuruludur. Uzun yıllar boyunca, ayna testinin yalnızca daha yüksek primatların temel düzeyde kendini tanıma yeteneğine sahip olduğunu ortaya çıkardığına inanılıyordu. Bununla birlikte, testin zaman içinde kullanımının artması, yunuslar ve orkuslar gibi okyanusal memeliler, filler ve kurtçuklar dahil Corvidae kuşlarının karga ailesi gibi diğer türlerde öz-farkındalığın varlığını ortaya koydu.
Magpies'in ayna testini geçebileceğine dair ilk kesin kanıt 2008'de gerçekleşti ve söz konusu aynaları güvenilir bir bilim olarak kullanarak bilişsel testlerin pratiğini yaptı. Kişisel farkındalığın yalnızca belirli primatlarda mevcut olduğu konusundaki önceki varsayımlar, bu türlerin beynin iyi gelişmiş bir neokorteks bölgesine sahip olduğu gerçeğine dayanıyordu. Neokorteks, yüksek hayvanlarda beynin beyin korteksinin en büyük bölgesidir ve evrimsel bir bakış açısıyla en son geliştirilen bölge olduğuna inanılmaktadır. Tüm yüksek beyin fonksiyonlarının merkezi olan neokorteks, saksağada hiç yok.
Ayna testinin yürütülme şekli bazı öznel yorumlara açıktır, ancak zamanla istatistiksel kanıtların zaman içinde yedeklendiği için genellikle güvenilir olduğu düşünülmektedir. Hayvanlarla, deneğe vücudunda küçük, tanınabilir bir boya noktası verilir ve hayvana bir ayna verildiğinde, boya lekesini algılarsa ve bu nedenle aynadaki yansımayı kendi vücudundan biri olarak tanırsa , nokta ile etkileşime girmeye çalışacaktır. Hayvan, boya noktasını çıkarmaya çalışarak ya da başka bir şekilde ayna yardımı olmadan göremediği, vücudunda onu arayarak kendini tanımasını gösterebilir. Ayna testini geçemeyen bir hayvan, agresif veya korku temelli cevapları olan başka bir hayvanmış gibi kendi yansımasına tepki verecektir.
İnsan çocuklarında, geçmişte elde edilen kanıtlar, bebeklerin yansımalarını en az 18 aylık olana kadar kendilerinin bir görüntüsü olarak tanımadıklarını göstermiştir. 2010 yılına kadar, hemen hemen tüm insan çocuklarının 24 aylıktan itibaren ayna testini geçebildiklerine inanılıyordu, ancak bunun batı ülkelerindeki baskın çocukların testine dayanan yanlış bir önyargı olduğu kanıtlandı. Kenya ve Fiji gibi batılı olmayan bazı ülkelerdeki çocuklar, 6 yaşına kadar testten geçemezler; bu da bilimin kendisinin önyargısız niteliğinden şüphe ile sonuçlandı. İnsanların dışındaki sadece dört primat türü sürekli olarak ayna testinden geçmektedir ve Capuchin maymunları veya domuz gibi diğer zeki memeliler gibi türler evrensel olarak başarısız olmaktadır.
Ayna testi, saksı gibi görünümleri için belirsiz miktarda kaygı duyulan hayvanlarda çalışma eğilimindedir ve diğerlerinde daha az işe yarar. Örneğin, filler ayna testini geçse ve genel olarak kendinden haberdar yaratıklar olarak kabul edilse de, 2006'da yapılan araştırmalar üç filden sadece birinin testi geçtiğini ortaya koydu. Bunun, fillerin derilerinin üzerine yerleştirilen ve yalnızca aynadaki görüntülerine bakılarak incelenebilecek ve manipüle edilebilecek tuhaf izleri araştırmak için çok az motivasyon veya endişe duyduğuna inanılmaktadır. Aynı kusur, kendilerini aynada tanıyan, ancak vücutlarına yerleştirilen lekeleri inceleme isteği çok az olan köpeklerin mizacında da olabilir. Goriller, ayna testini geçen en başarılı primatlardan biridir ve bunun nedeninin bir kısmı, gorilin yüksek düzeyde sosyal davranışı olduğuna, gruplar arasında göz teması ve dikkat çekici değişikliklerle aşırı derecede ilgilendiren fiziksel görünümüne göre olduğuna inanılmaktadır.
