Kulak ağrısının en yaygın nedeni, kulak enfeksiyonuna yol açabilen bir kulak enfeksiyonu veya Östaki tüplerinde sıvı birikmesidir. Kulak ağrısının bu nedeni antibiyotiklerle tedavi edilebilir ve çocuklarda en sık görülen ancak her yaşta insanlarda görülebilir. Kulağa verilen asıl yaralanma, iç veya dış kulakta meydana gelebilecek ağrıya neden olabilir; bu, doktorların asla kulaklara bir şey sokmamalarını önerme nedenlerinden biridir, çünkü kulak zarı kırılabilir. Bazen diş veya çenedeki ağrı yayılabilir ve kulak ağrısına da neden olabilir.
Yaygın bir kulak ağrısına neden olan kulak enfeksiyonları, menşeli bakteri veya virüs olabilir ve sıklıkla ateşe de neden olabilir. Bakteriyel enfeksiyonlar antibiyotiklerle tedavi edilebilir, viral enfeksiyonlar ise kendi başlarına zaman geçirmeyi gerektirir. Çocuklarda en sık görülen orta kulak enfeksiyonları sıklıkla östaki tüplerinin tıkanması nedeniyle oluşur ve her zaman antibiyotiklere iyi yanıt vermez. Çocuklar sıklıkla tekrarlayan kulak enfeksiyonları yaşar ve sonunda enfeksiyonları tedavi etmek için cerrahi veya sıvı drenajı gerektirebilir. Ancak herkesin kulak enfeksiyonu geçirmesi mümkündür, bu nedenle tüm nesneleri kulaklardan uzak tutmak ve yüzerken olduğu gibi suyla tıkanmadıklarından emin olmak önemlidir.
Kulak ağrısının başka bir yaygın nedeni, kulağın gerçek yaralanmasıdır. Kulaklara parça yerleştirmek hasara veya yırtılmış bir kulak zarına neden olabilir, ancak dış kulağı çok çeşitli şekillerde yaralamak da mümkündür. Mesela düzgün iyileşmeyen ya da enfekte olmuş piercingler oldukça acı verici olabilir. Kulakta rahatsız bir pozisyonda uyumak bile ertesi gün ağrıya neden olabilir, ancak bu genellikle çok kısa ömürlüdür.
Başın ve boynun geri kalanıyla ilgili sorunlar da kulak ağrısına neden olabilir. Boyunda kas gerginliği veya sertlik, ağrının yüze ve kulağa geçmesine neden olur. Ek olarak, enfekte olmuş bir diş veya TMJ gibi çeneyle ilgili problem genellikle kulakta karşılık gelen ağrıya neden olur. Böyle bir durumda, kulak ağrısını gidermek için ağrının kökenini tedavi etmek gerekecektir. Bazı insanlar bir uçakta uçarken kulak ağrısının iyi geçtiğini, ancak sakızın veya esnemenin iç kulaktaki basınç oluşumunu hafifletip ağrıyı önleyebileceğini keşfeder.
