Bir insan düşünmekten hoşlanırsa, zihinsel oyunlar ve entelektüel arayışlar buna biliş gereksinimi olarak adlandırılır. 1980'lerde sosyal psikologların bu ihtiyacı ölçen testler geliştirdikleri terimi ortaya çıktı. Özelliğin resmi olarak tanınması, onunla ilişkilendirilebilecek diğer özellikler üzerine ilginç çalışmalara yol açmıştır.
Bilişsel bir ihtiyaç olduğu tespit edilen birey zor zihinsel problemler üzerinde çalışırken düşünmekten ve tatmin olmaktan büyük zevk alacak. Bu tür bir insanın beğenebileceği bazı etkinlikler matematik veya kelime oyunları, okuma veya satranç gibi stratejik oyunlar oynamayı içerir. Bu özelliğe güçlü bir şekilde sahip olan kişiler, sıklıkla bol miktarda düşünme veya problem çözme imkanı sağlayan işler arar. Bununla birlikte, çalışma zihinsel olarak zor değilse, bireyler, felsefe, politika veya diğer konular hakkında fazladan düşünmeyle, menial faaliyetler için harcanan zamanı doldurabilirler.
Bu tür insanların nadiren sıkılmaları ilginçtir, çünkü her zaman düşünebilir veya düşünmelerini sağlayan bazı aktiviteler izleyebilirler. Uykunda bile, biliş gereksinimi bazen çok berrak rüya görerek ifade edilir. Birkaç çalışma, bu özelliğin daha düşük televizyon izlemesi seviyelerine karşılık geldiğini göstermiştir.
Bu kişilik özelliği üzerine yapılan bazı araştırmalar ikna etme girişimleriyle olan etkileşimini değerlendirir. Kavramaya ihtiyaç duyanlar, eğer argümanlar güçlü ve mantıklıysa, şeylere ikna edilebilir. Öte yandan, bu özelliğe sahip olmayan diğerlerini etkileyen, görünüm gibi bazı geleneksel ince ikna türleri tarafından sallanma olasılıkları daha düşüktür.
İyi görünümlü politikacılar, örneğin, bu alt gruptaki insanları sadece iyi görünüme ikna edemezler. Bu özellik, bireylerin genellikle argümanlara odaklanmak için duyu izlenimlerini atmalarını sağlar. Genel olarak, bu tip insanlara açık fikirli denebilir, çünkü kabul etmeden veya reddetmeden önce bir argüman üzerinde düşünmek isterler.
Bu makalenin okuyucuları muhtemelen zaten bu gruba girip girmediğine dair bir fikir sahibi olsa da, biliş gereksinimini tanımlamanın resmi yolları var. Çevrimiçi olarak bulunan gerçek testler, insanlardan bu özelliği ölçen ifadeleri puanlamalarını ister. Toplam puan test sonuçlarını belirler. Düşünmeyi seven insanların mutlaka daha iyi düşünürler olmadığına dikkat edilmelidir; bu sadece zevk aldıkları bir şey. Bilişsel bir ihtiyaç duymamak, olumsuz ya da daha az zeka işareti olarak algılanmaz.
1980'lerden bu yana sayısız sosyal psikoloji çalışması biliş gereksiniminin birçok farklı yönünü değerlendirmiştir. Bu özellik, insanların oy kullanma şeklini veya nasıl alışveriş yaptıklarını etkileyip etkilemediğini belirlemek için incelenmiştir. Bu alt gruplarla ilgili bilinen bilgiler, en çok hangi satış taktiklerini etkileyebileceğini belirlemek için test edilir. İlişkisel psikolojide, biliş gereksinimi olan kişilerin başkaları ile nasıl ilişkili olduklarını ve algılandıklarını incelemek de verimli bir araştırma alanıdır.
