Ağrı merdiveni, ilk olarak Dünya Sağlık Örgütü tarafından, doktorlara ve diğer tıp uzmanlarına kanserin neden olduğu ağrıyı tedavi etmenin en güvenli ve en etkili yollarını öğretmek için geliştirilen bir rehberdir. Bu ağrı merdiveninin kullanımı şimdi rutin olarak birçok kronik ağrı tipini tedavi etmek için bir araç olarak uygulanmaktadır. Temel kurallar, mümkün olan en güçlü ilaçların kullanılması ve dozajların kullanılması, gerektiğinde daha güçlü ilaçlara geçilmesidir. Ağrı merdiveninin tepesine ulaştıktan sonra hala ciddi düzeyde ağrı varsa, bazen cerrahi müdahale uygulanabilir.
Acı merdiveni üzerindeki ilk adım, opioid olmayan ilaçların ve bir adjuvanın kullanılmasını içerir. Opioid olmayan ilaçlar, aspirin, asetaminofen veya ibuprofen gibi reçetesiz satılan ağrı kesicilerdir. Bir adjuvan, ağrıyı tedavi etmek için özel olarak tasarlanmamış bir ilaçtır, ancak özellikle diğer ilaçlarla birlikte kullanıldığında bazı ağrı durumlarının tedavisinde yardımcı olduğu gösterilmiştir. Antidepresanlar, antikonvülsanlar ve kas gevşeticiler adjuvan ilaç olarak sıklıkla kullanılır.
Reçetesiz ve adjuvan ilaçlarla ağrı seviyeleri kontrol altına alınamıyorsa, ağrı merdivenindeki ikinci adım uygulanabilir. Kodein gibi hafif opioid ilaçlar bu aşamada sıklıkla kullanılır ve adjuvan ilaçların yanı sıra opioid olmayan ilaçlar ile birleştirilir. Kesin ilaçlar ve dozajlar kişisel ihtiyaçlara göre ayarlanabilmesine rağmen, birçok ağrı sorunu bu ilaç kombinasyonuyla başarılı bir şekilde tedavi edilebilir.
Acı merdiveni üzerindeki üçüncü ve son adım, kodein gibi ilaçların, oksikodon veya morfin dahil olmak üzere daha güçlü opioid ilaçlarla değiştirilmesini içerir. Opioid olmayan ilaçlar ve adjuvan ilaçlar, bu aşamada kullanılmaya devam edilmekle birlikte, dozaj ayarlaması sıklıkla gereklidir. Bu ilaç kombinasyonu, daha muhafazakar yollarla rahatlamayan şiddetli ağrıları tedavi etmek için kullanılır. Daha güçlü ağrı kesiciler, baş dönmesi veya uyuşukluk gibi daha fazla yan etki riskine de yol açar, bu nedenle yüksek odaklanma veya konsantrasyon gerektiren aktiviteler gerçekleştirilirken dikkatli olunmalıdır.
Çoğu durumda, ağrı merdiveninin kullanımı kronik ağrı sorunlarını başarıyla tedavi eder. Bazen, bir kişi hala günlük yaşamı bozabilecek kadar şiddetli ağrı yaşayabilir. Bu olduğunda, hastayı daha rahat hale getirmek için cerrahi müdahale gerekli olabilir. Bireysel duruma bağlı olarak, sinirler kesilebilir veya ağrıyı azaltmak veya ortadan kaldırmak için implante edilebilir cihazlar kullanılabilir. Denetleyici hekim, hastanın bireysel bir durumda en iyi tedavi planı hakkında karar vermesine yardımcı olabilir.
