Parasempatik sinir sistemi (PNS), vücut organlarının, kan damarlarının ve düz kasların işlevini kontrol eden otonom sinir sisteminin bir alt bölümüdür. Parasempatik sinir sisteminin eylemlerinin çoğu otomatik ve istem dışı iken, bazıları nefes almak gibi bilinçli akıllarla uyum içinde çalışırlar. Dış koşullar sakin ve normal olduğunda büyük ölçüde kontrol sistemi olarak kabul edilen PNS, daha yavaş bir kalp atışı, daha yavaş bir solunum hızı, artan terleme ve tükürük salgısı, daha küçük öğrenciler, daha fazla atık bertarafı ve cinsel uyarılmayı teşvik eder. Otonom sinir sisteminin diğer alt bölümlerinden, "kavga ya da uçuş" yanıtına aracılık eden sempatik sinir sistemi aksine, PNS, şartların "sindir ve dinlen" yanıtında hemen harekete geçmesini gerektirmediğinde işlev görür. Karmaşık bir homeostatik süreçte, sempatik ve parasempatik sistemler, hayati vücut fonksiyonlarını dengede tutmak için, bir otomobilin gaz ve frenleri gibi, birbirine zıt ama uyumlu yollarla hareket eder.
Tüm parasempatik sinir sistemleri spinal ve kraniyal segmentlerden oluşur. Kuyruk kemiği veya sakrum yakınında, PNS, pelvik organlara zarar veren ikinci, üçüncü ve dördüncü sakral sinirlerden kaynaklanır. Beyinde parasempatik sistem, kranyal sinirlerin dördünden kaynaklanır: okülomotor sinir, fasiyal sinir, glossofarengeal sinir ve vagus siniri. Tüm PNS segmentleri beyne bilgi taşıyan duyusal bileşenlerden ve uç organlara uygun geri bildirim sağlayan motor bileşenlerinden oluşur. Duyusal hücreler, kan basıncını, oksijen ve karbondioksit seviyelerini, kan şekeri konsantrasyonlarını ve mide ve bağırsak içeriğini izler, motor nöronlar, hedef organlara yakın küçük ganglionlar halinde gruplandırılır, vücudun duyusal hücreler tarafından toplanan bilgilere verdiği yanıtları düzenler.
Asetilkolin, parasempatik sinir sisteminin nöronal kavşaklarında salgılanan temel kimyasal habercidir. Amanita muscaria mantarlarından türetilen muskarine duyarlılıkları nedeniyle isimlendirilen muskarinik reseptörler, PNS'nin baş uç reseptörleridir. Asetilkolin molekülleri, hücre içi proteinlere bağlanarak sinir hücrelerinin plazma zarlarındaki muskarinik reseptörlerini aktive eder. Asetilkolin, proteinlere bağlandığında, olaylar dizisi nihai organ tepkisine yol açar. Bilim adamları, her biri ayrı bir gene sahip beş alt tür muskarinik reseptör keşfettiler.
Dysautonomia, sempatik veya parasempatik sinir sisteminin, vücut üzerinde orantısız miktarda bir etkiye maruz kaldığı otonom sinir sisteminin işlevsizliğini ifade eder. Viral enfeksiyonlar, toksik maruziyetler, travma ve kalıtımın tümü durum için nedensel faktörler olarak gösterilmiştir. Belirtileri ağrıları ve ağrıları, bayılma büyülerini, yorgunluğu, anksiyete krizlerini, hızlı kalp atış hızını ve düşük kan basıncını içerir. Dysautonomia hastalarının doktorlar tarafından muayenesi tipik olarak objektif fiziksel veya laboratuvar bulguları varsa daha azdır. Dysautonomi için yaygın olarak kabul edilmiş bir tedavi yaklaşımı yoktur ve terapötik girişimler, disfonksiyonu iyileştirmek yerine semptomları hafifletmeye yöneliktir.
