Bir laboratuvar, bir HIV PCR testi kullanılarak insan immün yetmezlik virüsü (HIV) izleri için biyolojik bir örneği analiz edebilir. PCR, laboratuvar analistinin virüsün herhangi bir izini tanımlamak için kullandığı teknik olan polimeraz zincir reaksiyonu anlamına gelir. HIV PCR testine girmek isteyen biri, tipik olarak, bir örnek alan tıbbi bir uzmanı ziyaret eder veya evde bir örnek almak ve laboratuara postalamak isteyebilir.
Bir kişiye HIV bulaşmışsa, korunmasız cinsel ilişki, paylaşılan iğneler veya kontamine olmuş kan nakli gibi olası bulaşma yöntemleri olsa da virüs çoğalır. Bir HIV PCR testi, testten iki hafta önce maruz kalan insanlarda viral partiküllerin yerini tespit edebilir. Bu, pozitif bir sonuç elde etmek için aylarca enfektif büyüme gerektiren antikor testleri gibi daha ucuz testlerin aksinedir.
Kan, HIV PCR testi için birincil örnektir. Birçok gelişmiş ülkede kan bağışları bu şekilde taranmaktadır. HIV'li annelerin yenidoğan bebekleri, bebekler doğumdan sonra bir süre boyunca maternal anti-HIV antikorları bulundurduğundan, diğer test seçeneklerinden biri yerine HIV PCR testi gerektirir. Bu testi tercih etmek isteyen bir yetişkinin genellikle, doktorun test için kan şişeleri aldığı bir kliniği veya doktor ofisini ziyaret etmesi gerekir. Başka bir alternatif, birinin parmak delme kanından numune kartına kan yerleştirebileceği ve daha sonra test laboratuarına gönderebileceği bir ev örnekleme kiti kullanmak olabilir.
Laboratuvar numuneyi aldığında, kanın bir kısmını bir santrifüj makinesine yerleştirir ve bu makine numuneyi yüksek hızda döndürür. Hız, kan hücrelerinin numunesini, boyuta ve ağırlığa bağlı olarak katmanlara böler. Sonra bir analist, viral partiküller için test etmek istediği spesifik kan hücrelerinin katmanını kaldırabilir.
Analist, hücreleri parçalamak ve içindeki genetik materyali serbest bırakmak için hücrelere kimyasallar ekler. Bu genetik materyal, konakçı hücrelerin içinde yaşadığı ve çoğaldığı için HIV virüsünü içerebilir. Daha sonra genetik materyali bir madde karışımına ekler.
Bu maddeler virüsün genetik materyalinin bir kısmını tanıyabilir, materyalin bu kısmını kesebilir ve parçaları tekrar tekrar kopyalayabilir. Genel olarak, bu maddeler ayrıca virüs genetiği iplikçikinin diğer kısımlarını da yanlışlıkla tanımakta ve sadece bir tanesi ilgilenilen kısım olan birçok farklı büyüklükte parça yapmaktadır. PCR makinesi adı verilen bir ekipman parçası, bu maddelerin çalışması için parçaların çoğaltılmasını hızlandıran sıcak bir yer sağlar.
PCR makinesi döngüsünü bitirdikten sonra, analist numuneyi çıkarır. Daha sonra elektrik akımı altında bir agaroz jeli içinden geçirir. Bu, genetik malzeme parçalarını uzunluklara ayırır. Analist, virüsün genetik materyalinin tanımlayıcı kısmının, diğer potansiyel uzunluklarla karşılaştırıldığında, orijinal kan numunesinde virüsün tespit edilmesine olanak sağladığını bilir.
