Gerçek ilke, Sigmund Freud tarafından geliştirilen bir kavramdır ve Freud'un daha iyi bilinen "zevk ilkesi" nden farklıdır, çünkü olgun zihnin uzun vadeli memnuniyet lehine anında memnuniyetten kaçınma yeteneğini ifade eder. Her iki fikir de Freud'un yarattığı zihnin teorik bölümleriyle ilgilidir: ego , id ve süperego . Aslında, zevk ilkesi kimlikten çıkarken, bir kişi olgun ve gerçekçi hale gelmediyse egoyu yönetebilirken, gerçeklik ilkesinin egonun bir üretimi olduğunu söylemek daha doğrudur.
Gerçeklik ilkesinin bazı örnekleri onu anlamada yararlıdır. Diyet yapan bir kişi, özlem vermemeyi seçer, çünkü özlemin tatmin edici olduğunu ve dolayısıyla zevk ilkesini sağladığını, diyetin hedefini engelleyen kısa süreli boş doyum olduğunu bilir. Bir arkadaşıyla alışveriş yapan çok az parası olan biri, satın almak için güçlü bir cazibe olsa bile, alım yapmamaya karar verir. Müşteri, bir satın alma işleminden gelen herhangi bir memnuniyetin, tasarruflu ve paraya dikkat etmenin gerçek ihtiyacından daha ağır olamayacağının bilincindedir.
Bu seçimler ödüller kazanır. Dieter, istekler sırasında yiyeceklerden sürekli kaçınarak kilo kaybına neden olabilir. Müşterinin daha az endişelenmesi gerekiyor, çünkü fazla harcamadı. Özünde, insanlar anında tatminkarlıktan kaçınırlar, çünkü böyle bir tatbikatın daha sonra zevk aldığını bilirler. Durumu uzun vadeli hedefleri göz önünde bulundurarak değerlendirebilmek ve kimliğin şimdiden zevk alma talebinden kaçınmak yeteneğidir.
Gerçeklik ilkesinin örnekleri verildiğinde, çoğu yetişkinin egolarında bu kapasiteyi geliştirdiği görülüyor. Hepsi yetişkinler ve kimliğin sürekli ve anında memnuniyet taleplerini kolayca geçersiz kılabilirler. Bu doğru olmaktan uzaktır ve çoğu insan en azından zaman zaman zevk ilkesine katılır veya kimliğin çok az gelişmiş bir ego kontrolüne sahip olabilir.
Gerçeklik ilkesi yerinde değilse, benlikte farklı bir dinamik gelişir. Bir üst düzey kişi suçluluk duygusu uyandırır, çünkü bir kişi kesinlikle zevk ilkesine uymaya devam eder. Ego, kimliğin "olması" ve süperegonun "yapmaması" arasında sıkışıp kalıyor ve bu açıdan, bir insan sürekli olarak acil arzular vererek ve sonradan yapmaması gerektiğini hissederek mutsuz oluyor. Bu şekilde yaşayan yetişkinlerin örneklerini bulmak zor değildir, ancak tüm ruh sağlığı uzmanlarının Freudyen ego, id ve superego modelini benimsemediği de belirtilmelidir.
Freudyen bakış açısından psikanalizle, amaçlardan biri kimlik kontrolü yapmak olacaktır. Olgunluk ve kendini daha iyi hissetmek için insanlar giderek gerçeklik ilkesini geliştirecek ve daha iyi seçimler yaparak zevk ertelemeyi öğreneceklerdir. Geleneksel bir psikanalitik modelde, bu birkaç yıl süren bir çalışma olabilir ve hatta işle birlikte, çoğu insan bazen fayda sağlayan ertelenmiş memnuniyet seçimini daha fazla modüle etme duruşunu benimsemek yerine anında memnuniyet kazanma seçimini yapar.
