Radyografi ile tıbbi görüntüleme arasındaki ilişki, radyografinin belirli bir tıbbi görüntüleme türü olmasıdır. Hastalıkları ve yaralanmaları teşhis ve tedavi etmede başarı ile kullanılan ilk tıbbi görüntüleme tekniklerinden biridir. Dijital teknolojiler ileri tıbbi görüntülemeye sahiptir ve bazen radyasyona maruz kalma riskindeki artmış kanser riski ile ilgili endişeler nedeniyle tercih edilmektedir, ancak bu teknolojiler her durum için uygun olmadığından, tıp uzmanları radyografiyi teşhis araçlarının cephaneliğinde tutarlar.
Radyografi ve tıbbi görüntüleme arasındaki bağlantı, ilk önce radyografi tanımına bakarak anlaşılır. Radyografi, radyo-duyarlı bir yüzeyde görüntü oluşturma işlemidir. Bunu yapmak için, radyografiler esasen bir tür kamera olan bir X-ışını makinesi kullanır. Röntgenler tıpkı insanların bir enerji türü olduğunu gördükleri ışık gibidir, ancak farklı bir dalga boylarına sahiptirler ve bu nedenle gözle görünmezler. Bu ışınlar, maddelerin yoğunluklarına bağlı olarak farklı oranlarda maddelere nüfuz eder, bu nedenle X-ışını makinesi ile film arasında bir şey olduğunda, X-ışınları filmi çeşitli miktarlarda açığa çıkarır.
X ışınlarının radyografi veya radyasyon biçimlerinden görüntüler yapabileceğini keşfeden ilk kişi Alman fizikçi Wilhelm Conrad Roentgen'dir. Elektron ışınlarıyla deneyler yaparken, çalışma alanındaki flüoresan ekranın, kullandığı gaz tahliye tüpü açıkken parladığını ve bazı radyasyonların ekrana çarptığını kanıtladı. Elini tüp ile perde arasında tuttuğunda, kemiklerinin gölgesini gördü. Çağdaş, eğitimli bir radyografi uzmanı bir X-ışını çekerken, konsantre bir şekilde X-ışınları üretmek için Roentgen'in gaz tahliye tüpü yerine daha karmaşık bir makine kullanıyor. Radyografinin çalıştığı hasta, radyografinin X-ray cihazı ile filmi arasında vücudunun bir kısmını koyar, tıpkı Roentgen'in tüpü ve ekranı arasına elini koyması gibi.
Roentgen, vücudunun iç kısımlarını X-ışınları kullanarak görebildiğinden, diğer bilim adamları radyografi için potansiyel tıbbi kullanımları hızla gördü. X ışınlarını özellikle tıbbi bir amaç için kullanan ilk kişi, Roentgen'in deneyinden bir yıl sonra, 1896'da John Hall-Edwards idi. Hall-Edwards, bir hastayı ameliyat yapmak için dahili olarak incelemek için X ışınlarını kullandı. Radyografi ve tıbbi görüntüleme o zamandan beri bağlantı kurdu, Marie Curie tıbbi amaçlar için X-ışınlarını kullanan ilk büyük destekçilerden biriydi.
Erken tıbbi görüntüleme uzmanları, tanı amaçlı radyografileri üretmek için yalnızca X ışınları ile çalıştı. Ancak, insanlar atom ve moleküllerin davranışları hakkında daha fazla şey öğrendiklerinde ve teknoloji ilerledikçe, çoğu dijital teknolojiyi kullanan başka tıbbi görüntüleme teknikleri geliştirdiler. Günümüzdeki tıbbi görüntüleme çalışanları çoğu zaman bu tekniklerin birçoğuna aşinadır ve yalnızca "radyolojik teknisyenler", "radyolojik teknolojistler" veya "radyologlar" olarak adlandırılmasına rağmen radyografi kullanamazlar.
