Pankreas ve diyabet arasında var olan birincil ilişki, diyabetik vücut içindeki hücrelerin pankreas tarafından üretilen insüline dirençli hale gelmesidir. Bu, pankreasın fazla miktarda dengelenmesine ve çok fazla insülin üretmesine neden olur. Sonunda pankreasın aşırı çalışması, daha az verimli olmasına neden olabilir veya ciddi durumlarda, insülin üretimini tamamen durdurabilir. Diyabetli insanlar genellikle bu pankreas dejenerasyonunu sergilerler.
Pankreas tarafından üretilen insülin kan şekeri seviyesini normal tutmaktan sorumlu olarak kabul edilir. İnsülin artık üretilmediğinde veya yetersiz beslendiğinde kan glukoz seviyeleri yükselir. İnsülin hücrelere şekerin emilmesi gerektiğinin sinyallerini vermeden, bu seviyeler tehlikeli derecede yüksek olabilir. Ek olarak, sürekli yüksek kan şekeri seviyelerinin birçok tehlikeli yan etkisi olabilir.
Pankreas ve diyabet arasındaki diğer önemli bir ilişki de glukagon hormonu üretimidir. İnsülin için bir dengeleme maddesi olarak tarif edilmiştir. İki hormon, sabit glikoz seviyelerini korumak için birlikte çalışır. Glukagon ayrıca vücuttaki organların glikozu nasıl kullanabileceği konusunda önemli bir rol oynar. Pankreas glukagon üretmediğinde, organlar zarar görebilir, çünkü şeker birikimini serbest bırakamazlar.
Pankreas ve diyabet arasındaki ilişki birçok çalışmanın konusu olmuştur. Araştırmalar, gençlerde bile pankreasın aşırı kullanımının bazen hızlı bir şekilde arızalanmasına yol açabileceğini göstermektedir. Diyabetin ciddiyeti, pankreasın hala ne kadar insülin üretebildiğinin iyi bir ölçümüdür. Pankreasın çalışmayı tamamen bıraktığı kişilerde genellikle günlük insülin enjeksiyonu gerekir.
Pankreas ve diyabet arasındaki ilişkide var olan dengesizliklerin etkisini en aza indiren birçok ilaç geliştirilmiştir. Muhtemelen en önemlisi, sentetik insülin gelişimi idi. Sentetik insülin pankreas tarafından üretilen hormonu taklit eder ve çoğu şeker hastaları tarafından kullanılır. Şeker hastaları tarafından alınan diğer ilaçlar, “bloker” veya “inhibitör” olarak adlandırılan bir sınıfta birincildir.
Diyabet tipik olarak iki farklı tipte sınıflandırılır. Tip 1 diyabet genetik olarak kabul edilir ve genellikle çocuklar ve genç yetişkinler tarafından görülür. Dikkatli bir yönetim gerektiren yaşam boyu bir durum olarak kabul edilir. Tip 2 diyabet en sık kilolu ve 40 yaş üstü kişilerde görülür.
