Romatoid faktör, romatoid artrit teşhisi konan kişilerin kanında bulunabilecek bir antikora karşılık gelir. Tipik olarak, romatoid faktör genellikle popülasyonun çoğunluğunun kan akışlarında mevcut değildir. Bununla birlikte, bazen, sağlıklı kişilerin küçük bir kısmında tespit edilebilir. Ek olarak, 65 yaşın üzerindeki bireylerde artmış bir romatoid faktör bulunabilir. Basit bir kan testi bunu tespit edebilir ve testten önce özel bir hazırlığa gerek yoktur.
Genel olarak, romatoid artrit, artmış bir romatoid faktörü ile ilişkili en yaygın tıbbi durum olmasına rağmen, diğer durumlar da pozitif bir test ortaya çıkarabilir. Tipik olarak, Sjögren sendromu, skleroderma ve sistemik lupus eritematozus gibi otoimmün hastalıklar pozitif bir romatoid faktörü geri getirebilir. Benzer şekilde, enfeksiyonlar pozitif romatoid faktörde de rol oynayabilir. Bazen, tüberküloz, bakteriyel endokardit veya osteomiyelit teşhisi konan hastalar pozitif test yapabilir.
Tipik olarak, romatoid faktörün miktarı veya varlığı genellikle aglütinasyon testi olarak bilinen bir prosedürle ölçülür. Bu prosedürde, antikorlarla kaplı küçük boncuklar hastanın kanıyla birleştirilir. Eğer romatoid faktör kanda mevcutsa, boncuklar aglütine olur veya topaklanır. Başka bir yönteme nefelometri testi denir. Bu prosedür, hastanın kanını pozitif bir faktör varlığında kanın pıhtılaşmasını destekleyen antikorlarla birleştirir.
Bu kan testini kullanarak romatoid artrit teşhisi pozitif bir tanı koymada sadece bir bileşendir. Hekim genellikle romatoid artrit tanısını ancak hem pozitif bir kan testi olduğunda hem de semptomlar olduğunda yapar. Romatoid artritin yaygın semptomları bir veya daha fazla eklemde ağrı, şişme ve sabah tutukluğunu içerir. Sık sık, etkilenen eklemlerin röntgenleri iltihaplı eklem kapsülleri ile kemik ve kıkırdak kaybı da gösterecektir.
Romatoid artritin varlığını saptamak için romatoid antikor testine ek olarak, tanıyı doğrulamak için sıklıkla başka kan testleri kullanılır. Eritrosit sedimantasyon hızı adı verilen tanısal kan testi veya ESR, eğer yükselirse vücuttaki iltihaplanma ile ilişkili tıbbi durumları gösterebilecek bir testtir. Çoğu zaman, romatoid artrit hastası yüksek ESR'ye sahip olacaktır, çünkü romatoid artrit enflamatuar süreci içerir.
Romatoid antikor faktörü testinin ne spesifik ne de tanısal olmadığını not etmek önemlidir. Genel olarak, yalnızca diğer faktörler mevcut olduğunda tanısal bulunur. Antikor kan testi ile birlikte bulunması gereken diğer faktörler hastanın semptomları ve tıbbi öyküsüdür. Çoğu zaman, pozitif bir test sonucu rapor edildiğinde, doktor laboratuvar hatası veya enfeksiyon varlığı gibi predispozan faktörler durumunda tekrar testi isteyebilir.
