Köklenme refleksi, insan bebekler ve insan olmayan birçok memeli arasında görülen ilkel bir refleksdir. “İlkel refleksler” ile insanlar, merkezi sinir sisteminden kaynaklanan ve zaman içinde baskılanan refleksleri kastediyorlar. Bebekler, hayatlarına kafa yormaları ve hayatta kalmalarını sağlamak için tasarlanmış çok sayıda refleksle doğarlar. Köklenme refleksi durumunda, refleks bebeğin yiyecek bulmasına yardımcı olur.
Bu refleks ilk önce uteroda görünür ve doğumdan bir yıla kadar sürebilir. Bebeğin yanağına veya ağzına dokunulduğunda, bebek aynı anda ağzını çalıştırarak kafasını sansasyona çevirir. Köklenme refleksi bebeğin göğsüne veya biberon üzerine tutturulmasına yardımcı olur. Bu refleks genellikle çok güçlü ve kalıcıdır ve bir bebek köklenme refleksini veya diğer ilkel refleksleri gösteremezse, yanlış bir şeyin olduğuna dair bir işaret olabilir.
İnsanlar bazen köklenme refleksiyle karıştırılır, çünkü ne zaman yeni bir bebeğin yanağına veya ağzına dokunulursa, ağzını çevirip açarak cevap verecektir. Bu, aslında durum böyle olmadığında bebeğin aç gibi görünmesini sağlayabilir. Bebek ayrıca emme refleksinden dolayı bazı şeyleri emer ve bu da açlık belirtisi ile karıştırılabilir.
Bu ilkel refleks bazen arama refleksi olarak adlandırılır, çünkü bebek henüz tecrübe ettiği temas noktasını arar. İlkel reflekslerin diğer örnekleri arasında, birçok insanın bebeklerle etkileşime girdiğinde fark etmiş olabileceği tutma refleksi vardır, çünkü bebekler ulaşılabilecek nesneleri kavrama eğilimindedir. Irk reaksiyonu veya Moro refleksi, yürüme refleksi ve Galant refleksi, bebeklerde görülen diğer ilkel refleks tipleridir.
Normal bebek gelişimi sırasında, ilkel refleksler zamanla kaybolur. Kalırlarsa, gelişimsel bir gecikmenin göstergesi olabilir ve çocuk bir uzman tarafından değerlendirilmelidir. İlkel refleksler, bir beyin hasarı sonrasında da tekrarlayabilir. Bunu yaptıklarında, beynin genellikle bu refleksleri baskılayan kısmının artık aktif olmadığını veya artık normal şekilde çalışmadığını gösterir. Bir nörolog, hangi refleksleri ifade ettiğini daha fazla öğrenmek için hastayı değerlendirebilir. Bu bilgi, hastanın beyninin durumu hakkında bilgi toplamak ve yaralanmanın kesin yerini belirlemek için kullanılabilir.
