Testin etkisi, dersleri tekrarlamak veya tekrarlamak yerine, üzerinde test edilerek daha etkili bir şekilde bilgi edinme ve elde tutma eğilimidir. Bu fenomen, 20. yüzyılın başlarından bu yana eğitimciler arasında bir çalışma konusu olmuştur ve çok sayıda çalışma bunu doğrulamıştır. Araştırmacılar, test etkisinin nasıl ve neden işe yaradığına dair bir takım açıklamalar yaptılar. Bu bilgi etkili sınıf eğitimi tekniklerini geliştirmek için önemli olabilir.
Test etkisi ile ilgili bir teori, bir test ortamında aktif olarak bilgi toplama aktivitesinin beynin onu almasına yardımcı olduğunu ve gelecekteki bilgiyi bulmak için daha iyi bir sinirsel bağlantı oluşturduğunu öne sürmektedir. Test ortamı o kadar zorluysa öğrenciler bilgileri hatırlayamazlar, öğrenme gerçekleşmez. Buna karşılık, aşırı derecede basit bir test ortamı, öğrenciler bilgiyi gerçekten hatırlamak zorunda kalmayacağından öğrenmeye zarar verebilir.
Güçlendirme, test etkisinde de rol oynayabilir. İnsanlar, birçok organizma gibi, takviye konusunda da gelişirler ve takviye edici ortamlarda daha etkili bir şekilde öğrenme eğilimindedirler. Bir öğrenci başarılı bir şekilde bilgileri hatırlar ve bir sınavda iyi bir performans sergiliyorsa, sınavdaki iyi not onun performansını pekiştirebilir. Gelecekteki testlerdeki performansı aynı ödül için tekrarlamak istiyor ve bu da beyni bilgiyi tutmaya teşvik ediyor.
Bu psikolojik fenomen, test tasarımında göz önünde bulundurulması gereken önemli bir şey olabilir. Çoktan seçmeli testlerde, öğrenciler yalnızca bir kavramı tanımak zorundadır. Bu hatırlamanın yapıldığı ve öğrencinin gerçekten hatırlaması gereken boş istemlerle tezat oluşturur. Bu tür testler, öğrencilerin bilgiyi öğrenmelerini daha muhtemel hale getiren bir test etkisi yaratıyor gibi görünmektedir. Çoktan seçmeli testlerle, öğrenciler testten sonra materyali unutabilirler çünkü baskı altında hatırlamaya zorlanmadılar.
Açık ve kapalı kitap tartışması, test etkisine ilgi duyan araştırmacılar arasında da bir ilgi alanıdır. Hatırlamanın tanımadan daha iyi olduğu mantığı altında, kapalı kitaplar daha uygun gözükecektir. Ancak, açık kitap testleri alan öğrenciler eleştirel düşünme becerilerini de kullanabilirler. Bu, temel kavramın daha derin bir şekilde anlaşılmasına ve öğrenmenin artmasına neden olabilir. Açık bir kitap, öğretmenlerin öğrencilerin eleştirel düşünme becerilerini geliştirmelerini istedikleri testler için daha uygun olabilir.
Öğrenciler test etkisi ile test kaygısı arasında bir çatışma yaşayabilirler. Bazı öğrenciler testlerde iyi performans göstermezler çünkü sinirlenirler, hata yapabilir veya gerçekten çok iyi bildiklerini bilmezler. Açık kitap testinin bazı savunucuları bu yaklaşımın stresi azaltabileceğine ve öğrencilerin sınav sırasında eleştirel düşünmeye odaklanmalarına izin verdiğine inanmaktadır.
