Toplam periferik direnç (TPR), vücudun vasküler sisteminde mevcut olan kan akışına direnç miktarıdır. Kalbe karşı çalışan kuvvetin kanı vasküler sisteme gönderdiği gibi düşünülebilir. Her ne kadar toplam periferik direnç kan basıncını belirlemede ayrılmaz bir rol oynamasına rağmen, kardiyovasküler sistemin özel olarak tanımlanmış bir ölçüsüdür ve tansiyon ölçüsü olan arter duvarlarına uygulanan basınçla karıştırılmamalıdır.
Hem kalpten hem de kalbe giden kan akışından sorumlu olan vasküler sistem iki bileşene ayrılabilir: sistemik ve pulmoner. Pulmoner sistem, kanın akciğerlere ve oksijenli hale geldiği yerde verir ve sistemik vaskülatür, bu kanın, arterler yoluyla vücudun hücrelerine taşınmasından ve kanın perfüzyondan sonra kalbe geri gönderilmesinden sorumludur. TPR bu sistemin akışını etkiler ve sırayla organlara perfüzyonu büyük ölçüde etkiler.
Toplam periferik direnç, belirli bir denklem kullanılarak hesaplanır. Bu denklem TPR = basınç / kardiyak debide değişiklik. Basınçtaki değişim, ortalama arteriyel basınç ve venöz basınçtaki farktır. Ortalama arter basıncı diyastolik kan basıncına eşittir, sistolik ve diyastolik basınçlar arasındaki farkın üçte birine eşittir. Venöz kan basıncı, damar içindeki basıncı fiziksel olarak ölçen invaziv bir enstrümantal teknik kullanılarak ölçülebilir. Kardiyak çıkış, kalpte bir dakikalık bir artışla pompalanan kan miktarıdır.
TPR denkleminin bileşenlerini önemli ölçüde değiştirebilen ve böylece toplam çevresel direnci değiştiren çok sayıda faktör vardır. Bu faktörler vasküler damar çapı ve kan özellik dinamiklerini içerir. Bir kan damarı çapı, tansiyon ile ters orantılıdır, bu nedenle daha küçük bir damar direnci arttırır, dolayısıyla TPR artar. Aksine, daha büyük bir kan damarı, daha düşük konsantrasyonlu bir kan partikül hacmine eşittir ve bu da damar duvarlarına karşı daha düşük bir basınca dönüşür.
Kanın akışkan dinamiği de TPR'de bir artış veya azalmaya büyük ölçüde katkıda bulunabilir. Bunun arkasındaki mekanizma, pıhtılaşma faktörlerinde ve kanın viskozitesini değiştirebilecek kan bileşenlerinde bir değişikliktir. Tahmin edileceği gibi, daha viskoz bir akışkan, akışa daha fazla direnç sağlar. Daha az viskoz bir sıvı, vücudun boru hattı boyunca daha kolay hareket eder ve daha az direnç sağlar. Buna benzer şekilde, suyu pekmeze karşı hareket ettirmek için gereken kuvvet olacaktır.
