Tiramin, çoğu bitkide ve hayvanda sıklıkla bulunan doğal olarak oluşan bir bileşiktir. Aynı zamanda, çeşitli yiyeceklerde bulunan bir amino asit olan tirozinden de oluşabilir, bu yiyecekler fermente edildiğinde veya çürümeye başladığında. Azot içeren ve amonyaktan türetilen moleküler yapısı nedeniyle bir amin olarak bilinir.
İnsanlarda, 4-Hidroksifenilamin olarak da bilinen bu bileşik, adrenal bezler tarafından kan dolaşımına yapılan katekolaminleri - ya da "savaş ya da uçuş" hormonlarını salgılar. Serbest bırakılabilecek maddelerden bazıları dopamin, norepinefrin - noradrenalin olarak da bilinir - ve epinefrindir. Bu hormonlar kan dolaşımındayken, sistolik kan basıncı ve kalp atış hızı artabilir.
Kan basıncındaki bu artış, monoamin oksidaz inhibitörlerini (MAOI) alan kişiler için sıklıkla tehlikeli olabilir. Monoamin oksidaz enzimi, insan vücudunun tipik olarak aşırı miktarda tiraminden kurtulmak için kullandığı mekanizma olduğundan, MAOI'ler alındığında, tiramin seviyeleri yükselebilir ve bu da felç riskini artırır. Bu nedenle MAOI alan birçok kişiye tiramin içeren yiyeceklerden kaçınmaları tavsiye edilir.
Tiramin, bazı insanlarda migrenlerle olası bir nedensel bağlantıya sahip olduğu düşünülmektedir. Bununla birlikte, bilimsel çalışmalar karışık sonuçlar vermiştir. Güya, katekolaminlerin salınması yoluyla vasküler sistemi etkilediği için, dolaylı olarak kafadaki kan damarlarının daralmasına neden olduğu düşünülmektedir. Daha sonra, bu etki ortadan kalktıkça, kan damarları genişler ve bu da potansiyel olarak kendilerine eğilimli kişilerde ortaya çıkan bir migrene yol açabilir. Bazen bir migren hastası tiramin içeren yiyeceklerden kaçınırsa, onları daha az yaşayabilir.
Bu bileşiği içeren yiyeceklerin bazıları lahana turşusu, soya sosu ve kırmızı şarap gibi fermente edilmiş yiyecekleri içerir. Diğerleri Parmesan, kaşar ve asiago gibi sert peynirler ve salam ve bazı sosisler gibi kurutulmuş etler de dahil olmak üzere yaşlı yiyeceklerdir. Tiramin içeriği yüksek olan ek yiyecekler arasında avokado, çikolata, bakla ve ananas bulunur.
Bir kişi uzun bir süre boyunca defalarca maruz kalırsa, tiramin oktopamine dönüştürülebilir. Bu, insan katında , sinektik veziküller olarak bilinen, bazı katekolinlerin kullanılmadan önce yaptığı aynı depolama alanlarını işgal edebilir. Octopaminin, genellikle depolandıkları kavga veya uçuş hormonlarının yerini alması nedeniyle, kan basıncının düşmesinden sorumlu olabileceği ve muhtemelen ortostatik hipotansiyon adı verilen bir duruma yol açabileceği düşünülmektedir. Bu bazen MAOI alan kişilerde görülür. Bununla birlikte, oktopaminin insan vücudundaki rolünü anlamak için daha fazla araştırma yapılması gerekir.
