Vankomisine dirençli enterokok (VRE), yaşlılar, kanser hastaları ve yakın zamanda ameliyat geçirmiş olanlar gibi, bağışıklık sistemi zayıflamış kişiler için tehlikeli olabilen bakteriyel bir enfeksiyondur. VRE enfeksiyonlarının büyük bir kısmı hastane ortamında edinilmiş olup, insanlar başka yerlerde bakteri bulabilse de, hastane enfeksiyonları vardır. Vankomisine dirençli enterokok tedavisi, laboratuardaki enfeksiyon bölgesinden bakterilerin kültürlenmesini ve etkili olacağını bulmak için kültürün çeşitli antibiyotiklerle test edilmesini içerir.
Enterococcus cinsindeki bakteriler gram pozitifdir ve doğal olarak bağırsak kanalında ve dişi genital kanalında bulunur. Bu bakteriler, diğer bakterilerle genetik bilgi alışverişinde bulunabilmeleri ve antibiyotiklere direnç geliştirebilmeleri için rezildirler. Bakteriler, örneğin bir başka antibiyotiğe cevap vermeyen bir enfeksiyonla savaşmak için uzun bir vankomisin rotasında olduğu gibi, son çare olan bu antibiyotiğe büyük miktarlarda maruz kaldıklarında vankomisin direnci geliştirirler.
İnsanlar vankomisine dirençli enterokokları semptom geliştirmeden taşıyabilirler. Birisi makul derecede sağlıklı olduğu sürece, bakteri kolonisi sağlığını tehlikeye atamaz. Bununla birlikte, eğer birisi hastalanırsa veya bakterileri daha savunmasız bir kişiye geçirirse, ciddi bir enfeksiyon ortaya çıkabilir. Vankomisine dirençli enterokok, yaraları kolonize edebilir, kan dolaşımına girebilir ve idrar yollarını enfekte edebilir.
VRE tedavisindeki en büyük sorunlardan biri, vankomisinin diğer tüm antibiyotikler başarısız olduğunda kullanım için ayrılmış en güçlü antibiyotik seçeneklerinden biri olarak görülmesidir. Vankomisin etkili olmazsa, hastanın enfeksiyonunu çözecek bir antibiyotik bulmak zor olabilir. Kateterler gibi kolonize tıbbi cihazların çıkarılması, enfeksiyonun temizlenmesine yardımcı olabilir ve bazı çalışmalar, sağlam Enterococcus'u öldürmek için bakteriyofajların sokulduğu faj terapisi ile başarı gösterdi.
Vankomisine dirençli enterokok geliştirme riskini azaltmak için atılabilecek birkaç adım vardır. Antibiyotik kullanan hastalar, antibiyotik direncinin gelişmesine katkıda bulunmaktan kaçınmak için antibiyotik derslerini tamamen bitirdiklerinden emin olmalı ve insanlar da yemek yemeden önce ve banyodan sonra ellerini yıkama alışkanlığı kazanmalıdır. Hastane ortamında, hastalar arasında el yıkama şarttır ve immün sistemi baskılanmış biriyle temasa geçeceklerini bilen kişilerin, zararlı bakterilere geçme riskini azaltmak için önceden ellerini yıkaması gerekir.
