Vasküler direnç, kardiyovasküler sistemin kan damarlarının - arterler, kılcal damarlar ve damarların - vücudun çeşitli organlarına kan akışını etkileme derecesini tanımlar. Direnç miktarını belirleyen temel özellikler damarların çapı ve uzunluğu ile kanın viskozitesi veya kalınlığıdır. Bu üç faktörden en önemlisi damar çapıdır.
Kan damarlarının çapının daralması veya daralması olan vazokonstriksiyon, damar direncini, hortum ve musluk nozüllerinin kısıtladığı ve sonuç olarak bir boru veya hortum boyunca akan suyun basıncını daralttığı ve arttırdığı şekilde arttırır. İki tür damar direnci, sistemik damar direnci ve pulmoner damar direncidir.
Pulmoner vasküler rezistansın düzenlenmesi, akciğerlerdeki kan akışını belirtir. Akciğerler hariç vücudun tüm organlarını besleyen damarların içindeki gerilime sistemik direnç denir. Sistemik direnç bazen periferik vasküler direnç olarak da adlandırılır.
Genellikle “sessiz katil”, yüksek tansiyon veya yüksek tansiyon olarak adlandırılan, tüm dünyada milyonlarca insanı etkiler. Birçoğu, ciddi bir duruma geçinceye kadar durumun farkında bile değil. Yüksek tansiyon, sistemik vasküler dirençteki bir artıştan veya kalp hızı ve kan hacmiyle ölçülen kalp debisindeki bir artıştan kaynaklanır. Pompalanan kanın hacmi ve kan damarlarının kısıtlanma derecesi, kan basıncındaki artışı belirler.
Kontrolsüz, yüksek tansiyon, kalp krizi, felç, anevrizma, konjestif kalp yetmezliği ve böbrek fonksiyon bozukluğu gibi birçok ciddi duruma yol açabilir. Aynı zamanda miyokard enfarktüsüne, görme kaybına, hafıza kaybına ve hatta ölüme neden olabilir. Çoğu zaman, yüksek tansiyon ilaç ve yaşam tarzı değişikliklerinin bir kombinasyonu ile başarılı bir şekilde tedavi edilebilir.
Sağlık çalışanları, yüksek tansiyona yol açan artan damar direncinin etkilerine karşı koymak için çok çeşitli ilaçlar kullanmaktadır. Bunlardan bazıları alfa blokerleri, anjiyostansiyon dönüştürücü enzim inhibitörleri, beta blokerleri, diüretikler, rennin inhibitörleri ve vazodilatörleri içerir.
Belirli değişikliklerle birleştiğinde, bu ilaçlar sıklıkla kan basıncını kabul edilebilir aralık içinde geri getirebilir. Bu değişiklikler arasında daha az yağ, daha az sodyum ve daha fazla lif içeren bir diyetin benimsenmesi; tutarlı bir egzersiz rutini geliştirmek; sigarayı bırakmak; kilo kaybetmek; ve stresi azaltır. Bu yaşam tarzı uygulamalarını yaşamın erken dönemlerinde benimseyerek, hipertansiyonun etkilerinin ortadan kaldırılmadığı takdirde önemli ölçüde azaltılabileceğine inanılmaktadır.
