Virilizasyon, genellikle artan kas sistemi, kellik, vücut kılları, düzleştirilmiş bir göğüs ve derin bir ses dahil olmak üzere erkeklerle ilişkili sekonder cinsel özelliklerin gelişmesidir. Erkek fetüslerde ve gelişmekte olan erkek çocuklarda virilizasyon doğal bir süreçtir. Cinsel farklılaşmanın bir sonucu olarak ortaya çıkan cinsel sekonder özellikler erkeklerin genel olarak kadınlardan biraz farklı görünmesine neden olur ve bebek gelişimi durumunda, virilizasyon birincil cinsel özellik olan erkek üreme organlarının gelişiminde rol oynar.
Kadın fetüslerde ve kadınlarda virilizasyon genellikle endişe kaynağıdır, çünkü androjenlere aşırı maruz kalmanın gerçekleştiğini ve hastanın sağlık sorunları için risk altında olduğunu gösterir. Virilizasyona neden olabilecek birçok şey vardır ve buna çeşitli semptomlar eşlik edebilir. Yukarıda tartışılan gelişim değişikliklerine ek olarak, kadınlarda virilizasyon da klitoral genişlemeye yol açmaktadır.
Bebeklerde neden genellikle doğum öncesi maruziyettir. Bir kadın hamileyken anabolik steroidler alırsa veya fazla androjen üretmesine neden olan endokrin tümörleri de dahil olmak üzere diğer androjen kaynaklarına maruz kalırsa, kadın fetus virilizasyona maruz kalabilir. Erkek cinsel özellikleri doğumdan kısa bir süre sonra bir kız bebekte kaydedildiğinde, genellikle doğum öncesi maruz kalmanın bir sonucu olduğu düşünülmektedir. Bazı testler yapılabilir ve test sonuçları bazında tedavi sağlanabilir.
Erkek özellikleri geliştirmeye başlayan kızlarda ve kadınlarda virilizasyon, anabolik steroidlerin alınmasının bir sonucu olabilir veya adrenal bezin aşırı androjen üretmeye başlamasına neden olan bir adrenal tümörden kaynaklanabilir. Bu durumda, tedavi fazla androjenlerin kaynağını ortadan kaldırmak ve kadının endokrin sisteminin kendini düzenlemesini ve dengelemesini sağlar. İnsanların kasıtlı olarak, vücutlarında kendilerini daha rahat hissetmek için erkek özellikleri geliştirmek isteyen dişi-erkek transseksüellerin dediği gibi virilizasyonu tetiklediği durumlar da vardır.
Virilizasyon tedavisi genellikle bir endokrinolog tarafından denetlenir. Endokrinologlar hormon bozuklukları ve hormon verilmesini gerektirebilecek tedavilerde uzmanlaşmıştır. Hormon seviyelerini kontrol etmek için testler yapabilir ve hastalarına tedavi için uygun seviyelerde hormonlar sağlandığından emin olmak için tedavi dozajlarını ayarlayabilirler. Eğer bir adrenal tümör kök nedense, tedavi planının bir parçası olarak bir cerrah da gerekli olacaktır, böylece hastanın aşırı hevesli adrenal bezi fazladan androjen üretmeyi bırakacaktır.
