Wallerian dejenerasyonu, bir sinir aksonunun çekirdeğe zarar veren bir lezyon nedeniyle parçalandığı sinir liflerinde bir hasar şeklidir. Lezyonlar sinirler boyunca ortaya çıktığında, zıt veya distal uçlar Wallerian dejenerasyonu yaşayabilir. Bir ya da benzeri bir engel onları engellemediği sürece sinir hücreleri büyümeye ve yenilenmeye çalışacaktır. Periferik sinir sisteminde, yeniden büyüme merkezi sinir sisteminden daha hızlı olma eğilimindedir.
Süreç, kesik veya ezilme gibi sinirlerin veya nörolojik hastalıkların neden olduğu dejenerasyonun hasar görmesiyle başlar. Yaklaşık bir gün içinde, sinirin diğer ucundaki lifler atrofiye başlar ve ayrılırlar çünkü yeterli besin almazlar. Sinir bir kas sağlarsa, zayıf ve küçük büyüyebilir. Bu, küçük veya büyük ölçekte olabilir ve hasta için uyuşukluk, karıncalanma ve diğer olağandışı hislerle sonuçlanabilir.
Wallerian dejenerasyonundan sonra, küçük filizler görünür ve sinir lifleri dağıldıktan sonra geride kalan boşluğa ulaşmaya çalışır. Başarılı olursa, alana atlayarak hissi ve işlevi geri yüklerler. Yeni sinirler iyi çalışmayabilir ve kas kalıcı bir zayıflık yaşayabilir. Yara izleri veya diğer engeller yolda olduğunda, büyüyen yapılar boşlukları yerinde bırakarak yollarını bulamayabilir. Kas atrofiye devam edecektir, çünkü sinirlerden yeterince sinyal almamaktadır.
Doktorlar için, Wallerian dejenerasyon sürecini anlamak önemlidir. Sinir hasarının ölçüsü, sinirler kırıldıkça belirgin hale gelmesi birkaç gün sürebilir ve sinirler düzgün şekilde geri dönemediğinden veya hiç geri dönmediğinden hastalar aylar veya yıllar boyunca semptomlar yaşayabilir. Cerrahlar sinirler etrafında çalışırken, lezyon oluşturmaktan kaçınmakta ve miyelin kılıfının aşınmasına ya da Wallerian dejenerasyonuna katkıda bulunabilecek diğer sorunlara dikkat etmekte dikkatlidirler.
Başarılı bir şekilde geri çekilmekte güçlük çekiyorlarsa, yeni sinir liflerini yönlendirmek için ameliyat kullanmak mümkündür. Bu prosedür, önemli deneyime ve eğitime sahip bir nörolog gerektirir ve çok hassas bir operasyon olabilir. Cerrahlar sinirlerle çalışırken, hastanın başladığından daha kötü bir problem yaratmaktan kaçınmak isterler. Bazı durumlarda, rejenerasyonu teşvik etmek mümkün değildir ve hasta kalıcı bir duyum ve fonksiyon kaybı yaşar.
