Dijital verilerin depolanması için birçok kodlayıcı vardır. Farklı sıkıştırma algoritmaları kullanan genel amaçlı kodlayıcılar olsa da, en iyi kodlayıcı belirli veri türlerini sıkıştırmak için özel olarak tasarlanmıştır. Bunun nedeni, bazı algoritmaların belirli kullanımlar için daha uygun olması ve kullanılan kodlayıcının optimize edilmesi, böylece daha hızlı, daha verimli çalışması ve sadece isimsiz verilerin sıkıştırılmasının aksine hedeflenen özellikler sağlamasıdır. Genelde rastgele dosyaların arşivlenmesi konusunda uzmanlaşmış kodlayıcılar düzenli olarak kullanılır, ancak bu dosyaların bazıları zaten karmaşık kodlama şemaları kullanır, bu yüzden ekstra sıkıştırma aslında dosya boyutunu küçültmek yerine dosya boyutunu artırabilir.
Kodlayıcı, eksiksiz bir program oluşturmak için diğer iki yazılımı veya bilgisayar kitaplığını birleştiren bir bilgisayar yazılımıdır. Birincisi, dijital verileri almak ve onu orijinalden daha küçük bir dosyaya dönüştürmek için kullanılan asıl formül olan sıkıştırma algoritmasıdır. Algoritma, sıkıştırma düzeninin uygulanması olan bir kompresör-dekompresör veya kodeğin adı verilen bir işletim sistemine entegre edilebilecek bir programa sarılır. Bir yazılım kodlayıcı, verileri algoritma tarafından belirtilen formata dönüştürmek için kodek üzerinde çağırabilen kullanışlı bir arayüz sağlar, böylece daha sonra açılabilir veya az miktarda alanda depolanabilir.
En sık kullanılan kodlayıcılardan bazıları temel olarak görüntülerle ilgilidir. Gereken özelliklerin derinliğine bağlı olarak, bazı insanlar için en iyi görüntü kodlayıcı basit bir arayüze sahip olacak ve çoklu dosya formatlarını destekleyecektir, böylece görüntüler başka bir program için ne türden olursa olsun dönüştürülebilir. Bazı görüntü kodlayıcıları ayrıca, biraz daha büyük dosya boyutu için daha iyi kalite ya da bazı görüntü çözünürlüğü kaybıyla maksimum sıkıştırma sağlayan standart algoritmaların alternatif uygulamalarını içerir.
Genel arşivleme için, çeşitli özelliklere sahip birkaç kodlama yazılımı türü vardır. Çok sayıda dosyanın sıkıştırılması gerektiği durumlarda, hız pahasına ve başka bir kodlama yazılımına taşınabilirlik eksikliği nedeniyle inanılmaz derecede yüksek sıkıştırma oranları alabilen sadece tek bir güçlü algoritma ile optimize edilmiş kodlayıcılar vardır. Alternatif olarak, birden fazla dosyayı sıkıştıracak ve daha büyük bir dosya boyutuna neden olan, kolayca kullanılan, kendiliğinden açılan bir dosya oluşturacak, ancak taşınabilirlik ve bir dosya ağacını veya dizin yapısını çaba harcamadan yeniden oluşturmak için kolay bir yol oluşturacak kodlama programları vardır.
Akış videosunu, ses parçalarını veya üç boyutlu (3D) verileri hızlıca sıkıştırmak için olanlar da dahil olmak üzere başka birçok kodlayıcı vardır. Bunların her biri özel bir kodlayıcı ve bazı durumlarda harici destek donanımı gerektirir. Bu kodlayıcı türleri, ücretsiz sürümleri ve bunların endüstri standardı haline gelmiş profesyonel meslektaşlarını içerebilir; bu nedenle en iyisini seçmek, yazılımın maliyetini, onunla birlikte sağlanan özelliklerle kıyaslamakla ilgili olacaktır.
