Açık kaynaklı bir MP3 çalar, bir yazılım uygulaması veya uzmanlaşmış ve çoğu zaman ev yapımı bir donanım parçası olabilir. En iyi açık kaynaklı yazılım uygulamasını seçmek, hangi dosya türlerinin ve özelliklerinin desteklendiğini görmek ve hangi işletim sistemlerinin ya da web platformlarının kullanılabileceğini değerlendirmeyi içerir. Destek ve istikrar konuları da dikkate alınmalıdır. Donanımdan inşa edilecek bir açık kaynaklı MP3 çalar projesi seçerken, her bir tasarımın özellikleri, performansı, karmaşıklığı ve fiyatı incelenmelidir.
Herhangi bir MP3 çalar yazılımı, MP3 dosyalarını standart sabit bit hızlarında, standart olmayan ve değişken oranlarda çalabilmelidir. Daha çok yönlü bir açık kaynaklı MP3 çalar, diğer dosya türlerini de idare edebilecektir. Diğer ses biçimlerini çalma yeteneği evrensel olarak faydalı değildir, çünkü çoğu kişi koleksiyonlarında yalnızca MP3 dosyaları vardır ve tüm ek özellikler bir programın boyutunu artırır. Bununla birlikte, birden fazla dosya formatı kullanmak isteyen herkes format desteğini kontrol etmelidir.
Çapraz platform kararlılığı, açık kaynaklı bir MP3 çalar seçildiğinde incelenmesi gereken önemli bir özelliktir. Bazı programlar tek bir platformda iyi çalışır ancak başka işletim sistemleri kullanan makinelerde iyi performans göstermez veya hiç çalışmaz. Bazı durumlarda bilgisayarlar ve mobil cihazlar arasındaki uyumluluk da sorun olabilir. Bir oyuncu, kullanılması gereken her platformda değerlendirilmeli ve bir web sitesine gömülü herhangi bir oyuncu, uyumluluğu doğrulamak için tüm ana tarayıcılar ve çeşitli mobil cihazlar aracılığıyla izlenmelidir.
Açık kaynaklı yazılım ürünlerinin yaratıcısı genellikle programlarını desteklemeye ve geliştirmeye çalışır. Ancak, hepsi bunu yapmaz ve destek ve bakımın getirdiği enerji ve beceri miktarı programlar arasında farklılık gösterir. Açık kaynaklı bir MP3 çalar için sürüm geçmişini ve kullanıcı yorumlarını kontrol etmek, bu uygulamanın gelişimi ve desteği hakkında yararlı bilgiler sağlayabilir. Bir oyuncunun kaynak kodunu değiştirmeyi planlayan bir kullanıcı aynı zamanda bu kodun stilini, yapısını ve verimliliğini de incelemeli ve rahat olduğu bir dilde yazılmış bir program seçmelidir.
Açık kaynaklı tasarım ve MP3 çalarların yapımı da mümkündür. Açık kaynaklı bir MP3 çalar projesi üzerinde çalışmaya başlamayı planlayan herkes, özellikle giriş, çıkış ve desteklenen dosya türleri açısından, bir MP3 çalarda istedikleri özellikleri ve uyumluluğu dikkate almalıdır. Bu tür bir projede karmaşıklık da sorun olabilir. Bazı oyuncular programlama bilgisine veya özel araçlara ihtiyaç duyarlar ve sadece gereken beceri veya zamana sahip kişiler tarafından denenmelidir. Bu projelerin maliyeti, özellikle araçların fiyatı dahil edildiğinde, önemli ölçüde değişmektedir ve bu da dikkate alınmalıdır.
