Fotoğrafları Internet'ten indirmek muhtemelen bir bilgisayara zarar vermez, çünkü görüntü dosyaları çalıştırılabilir kod içermez, böylece virüsün bir resmin içinde gizlenmesini neredeyse imkansız hale getirir. Virüsler bazen “file.jpg.exe” gibi çift dosya uzantılarını kullanarak görüntü dosyaları olarak görünebilir ve bazı görüntü barındırma web siteleri de kötü amaçlı yazılım içerebilir. Kullanıcılar ayrıca kişisel veya ticari kullanım için fotoğraf indirirken telif hakkı yasasının farkında olmalıdır.
Bilgisayar dosyaları, program olarak çalışan yürütülebilir bir kod veya başka bir yazılım tarafından okunması gereken statik bilgiler içerebilir. Görüntü dosyaları ikinci kategoriye girer ve yürütülebilir kod içerecek şekilde tasarlanmamıştır. Bilgisayar virüsleri, solucanlar ve diğer kötü amaçlı yazılım türleri çalıştırılabilir programlar olarak çalıştığından, fotoğraf indirmeye çalışan birinin bilgisayarını riske sokması muhtemel değildir. En azından teorik olarak saldırganın dosyayı açan programı çökertecek veya manipüle edecek kasten zarar görmüş bir görüntü dosyası oluşturması mümkündür, ancak bu tür saldırılar çok nadirdir.
Daha önemli bir tehdit, bazı virüs ve kötü amaçlı yazılım yazarlarının kötü niyetli kimliklerini gizlemek için kullandıkları bir taktik olan, görüntü dosyaları olarak gizlenen yürütülebilir programlardan kaynaklanmaktadır. Bu tür bir aldatmacada özellikle etkili olan bir virüs, “AnnaKournikova.jpg.vbs” adlı bir eki olan e-posta iletilerinde yayıldı. uzantı çalıştırılabilir bir format olan “.vbs” idi. Sonuç olarak, Rus tenis yıldızının fotoğraflarını indirmeyi deneyen herhangi biri, kullanıcının adres defterinde yer alan her girişe kendi kopyasını postalamaya devam eden bir virüs açıyordu. Gerçek görüntü dosyaları yalnızca “.jpg”, “.gif” veya “.png” ile bitecektir. Diğer tüm uzantılardan kaçınılmalıdır.
Fotoğraf indirme olanağı sunan bazı web siteleri gizli olarak bir kullanıcının sistemine kötü amaçlı yazılım veya casus yazılım yüklemeyi deneyebilir. Bu siteler ziyaretçileri hedeflemek amacıyla oluşturulmuş veya saldırıya uğramış meşru siteler olabilir. Yazılımın güncel tutulması gibi sağduyulu güvenlik önlemleri, kötü amaçlı yazılım bulaşması riskini azaltmaya yardımcı olabilir.
Bir arama motorunda bulunsalar veya halka açık bir web sitesinde gösterilse bile, İnternet'teki resimlerin telif hakkı yasasıyla korunabileceğini anlamak da önemlidir. Bu fotoğrafları okul sunumu için indirmek, arkadaşlarınızla paylaşmak veya kendi web sitenizde kullanmak telif hakkı ihlali şeklinde olabilir. Ticari amaçlarla kullanılacaksa, bir resmin telif hakkı durumunu belirlemek özellikle önemlidir. Bazı web siteleri, kullanıcıların belirli kullanımlar için fotoğraf indirmelerini sağlayan daha az kısıtlayıcı bir lisans altında içerik yayınlar. “Creative Commons” veya “kamu malı resimler” araması, kullanıcıların sıcak sudan uzak tutulmasına yardımcı olabilir.
