Bilgisayar etiği, son kullanıcıların, programcıların ve bilgisayar programlarının ve ekipmanlarının kullanımı ve geliştirilmesinde rol oynayan diğer kişilerin bilgisayar teknolojisinden yararlanırken kendilerini nasıl seçtiğine odaklanan etik ilkeleri ifade eder. Bu, bireylerin kendilerini nasıl yürütmeyi seçtiklerini ve programları ve diğer bilgisayar kaynaklarını çevrimiçi ortamda kullanmalarını içerir. Bu tür bir etik genellikle gizlilik hakları, fikri mülkiyete saygı duyma ve genel olarak herhangi bir etik ilkesinde bulunan ahlaki ilkeleri bilgisayar tabanlı bir ortama çevirme gibi konularla ilgilidir.
Her türlü etik kodda olduğu gibi, bilgisayar etiği sadece belirli eylemlerde bulunmayı değil, diğerlerinden uzak durmayı da seçmelidir. Örneğin, bu etik, kullanıcıları kamuya açık olarak kabul edilen verileri başkalarıyla paylaşmaya zorlar. Aynı zamanda, aynı etik, tescilli olduğu düşünülen veri paylaşımını engelleyecektir. Bu açıdan bakıldığında, bilgisayar etiği doğru zamanda doğru şeyi yapmak olarak görülebilir.
Bilgisayar etiği kullanımını gerektiren birkaç konu var. Örneğin, uygun etik, bu yazılımı telif hakkına sahip olan kuruluşun izni olmadan mülkiyete ait yazılımı başkalarına kopyalamama ve dağıtmamayı gerektirecektir. Fikri mülkiyet söz konusu olduğunda, bu verilere çalışmalarının bir parçası olarak kullanma izni ile o mülke erişimi olan kişiler, bu bilgileri yetkilendirilmemiş kişilere vermeyecektir. Bu, bir şirket tarafından şirket içinde kullanılmak üzere geliştirilen bir program olması durumunda, çalışanların izin verilmediği sürece bu programı iş dışındaki hiç kimseyle paylaşmayacağı anlamına gelir.
Bilgisayar etiği, bilgisayarı kullanan herkes için geçerlidir. Bu, etik davranış uygulamak isteyen bireylerin izinsiz olarak başkalarının e-posta hesaplarına erişme girişiminde bulunmayacakları, yetkisiz hackleme faaliyetlerinde bulunmayacakları ve bu verileri kullanmak amacıyla özel veriler elde etmek için hiçbir girişimde bulunmayacakları anlamına gelir. Tıpkı genel etik, insanların başkalarının özel belgelerine erişme girişiminde bulunmalarını gerektiriyorsa, bu aynı kavram, elektronik teknolojiyi kullanan herkesin gizliliğine saygı göstermeyi seçen elektronik dünyaya da dönüşür.
Bilgisayar etiğindeki ihlaller bazen yasalar ve yönetmeliklerle ele alınmaktadır, ancak diğer zamanlarda kolayca kovuşturulabilecek suçlar olmayabilir. Bilgisayar sistemlerini kullanırken etik davranış uygulamamayı tercih edenler olduğu gerçeği, antivirüs yazılımı, casus yazılım koruma programları ve verilere yetkisiz erişimi engellemek için tasarlanan diğer kaynaklar için gittikçe artan taleple kanıtlanmaktadır. Her türlü etik kuralında olduğu gibi, bilgisayar etiği, başkalarına dürüst ve açık bir şekilde davranmaya, sınırlara saygı göstermeye ve genel olarak başkalarının, eğer isterlerse, bilgilerini gizli tutma haklarına dikkat etmeye odaklanır.
