Genişletilmiş dosya özellikleri, dosyanın kendisi veya içeriği hakkında ek veriler içerecek şekilde bir bilgisayar dosyasına eklenebilecek bilgi parçalarıdır. Dosya uzantısı veya dosyanın değiştirilip değiştirilemeyeceği gibi sistem niteliklerinden farklı olarak, birçok genişletilmiş dosya özelliği gerçekten işletim sistemi için önemli bir anlam ifade etmeyen, kullanıcı veya uygulama tarafından tanımlanan meta veridir. Genişletilmiş dosya özniteliklerine örnekler, bir dosyanın yazarını, dosya içeriğiyle ilgili bir bölümün adını veya bazı durumlarda, dosyanın görüntülenme simgesinin konumu gibi, işletim sisteminin kullanabileceği verileri içerir. Tüm dosya sistemleri, depolama aygıtları veya işletim sistemleri genişletilmiş dosya özniteliklerini desteklemez; bu, her zaman bir dosyayla aktarılmayabileceği ve oluşturulduğu yerin dışındaki bir sistem tarafından her zaman alınamayabileceği anlamına gelir. Genişletilmiş dosya özniteliklerinin tam olarak uygulanması, bir dosya sisteminden diğerine değişiklik gösterir; bazı sürümler meta verileri depolamak için tek bir sistem dosyası kullanır ve diğerleri de bilgileri dosya başlığında saklar.
Genişletilmiş dosya özelliklerinin ne kadarının uygulanması gerektiğini ya da bir işletim sisteminin veya dosya sisteminin bunları nasıl ele alması gerektiğini belirleyen resmi bir standart yoktur. Çoğu zaman, genişletilmiş öznitelikler, öznitelik değer çiftlerinde meta veriler olarak düzenlenir, öznitelik adından ve ardından değerini içeren temel bir veri yapısıdır. Bu, genişletilmiş özniteliklerin kullanımlarında esneklik sağlar, çünkü bir program veya kullanıcı, değerin uzunluğu genellikle belirli sayıda karakterle sınırlı olsa da, gereken herhangi bir adı ve değeri öznitelik verebilir.
Genişletilmiş dosya özellikleri, dosyaları bir şekilde sınıflandırmanıza yardımcı olmak için sık kullanılır. Bu, bir dosyanın yazarı, dosya içeriğinin bir tür kısa açıklaması veya dosyayı oluşturan uygulamanın insan tarafından okunabilir bir açıklaması gibi özniteliklerle yapılabilir. Bazı işletim sistemlerinde, genişletilmiş öznitelikler dosya aramalarında kullanılabilir, böylece bazı ortak genişletilmiş özniteliklere sahip bir grup dosya hızlı bir şekilde birleştirilebilir.
Ağ bağlantılı dosya sistemlerinde, genişletilmiş dosya öznitelikleri, özel uygulamalar tarafından okunabilen ve kullanılan bilgileri depolamak için ağ yöneticileri tarafından kullanılabilir. Bu, işletim sistemi tarafından sağlananlar dışındaki güvenlik ve erişim kısıtlamalarını içerebilir veya büyük bir sistemdeki dosyalar için ağ depolama konumlarının belirlenmesine yardımcı olacak bilgiler olabilir. Ağlar üzerinden genişletilmiş öznitelikler kullanılırken ortaya çıkabilecek bir komplikasyon, hedef sistemin öznitelikleri desteklememesi ve bilgileri dosyadan çıkarması olabilir; bu, dosya aynı ağ üzerinden döndürülürse genişletilmiş verilerin eksik olabileceği anlamına gelir.
