Ağ hub'ları, yerel alan ağlarının (LAN'lar) merkezi bileşenleridir. Ağ hub'larının rolünü anlamak için, LAN'ların temel bir anlayışı gerekir. Bir veya daha fazla bilgisayar birlikte ağa bağlandığında, bir LAN oluşturulur. Bir LAN işte hayati olabilir ancak evde de faydalı olabilir. Bilgisayarları bir LAN'da bir araya getirmenin amacı, dosyalar, yazıcı, tarayıcı veya İnternet erişimi gibi kaynakları paylaşmaktır.
Temel bir kablolu hub ağında dört bileşen vardır:
Ethernet kablosu : Bilgisayarları birbirine bağlayan ve birbirleriyle konuşmalarını sağlayan fiziksel kablo. Bükümlü çift veya 10 tabanlı T olarak da adlandırılan Ethernet kablosu, LAN üzerindeki her bilgisayarda bulunan bir ağ kartına takılır.
Ağ Arabirim Kartları (NIC) : Bu kartlardan biri her bilgisayarın içinde boş bir yuvaya giriyor. Kartın arkasında Ethernet kablosunun bir ucu için bir bağlantı noktası bulunur. Yeni bilgisayarlarda normal olarak dahili bir ağ kartı bulunur.
Ağ Hub'ları : Ağ hub'ı, LAN üzerindeki her bilgisayara takılan Ethernet kablolarını almak için arka kısımda birkaç bağlantı noktası bulunan bir bağlantı kutusudur. Ethernet kabloları her NIC'den hub'a giderken, tüm bilgisayarlar hub'a bağlanır.
Ağ Yazılımı : Günümüzde çoğu işletim sistemi yerleşik ağ yazılımı ile birlikte gelir, ancak yazılım üçüncü taraflarca da kullanılabilir. Yazılım, her bilgisayarda bir ağ oluşturma ortamı oluşturmak için donanımla birlikte çalışarak kullanıcının paylaşılan dosyaları görmesini ve kurtarmasını sağlar. Ayrıca ağın yönetimine izin verir.
Hub'a bağlı bir grup bilgisayar ve yüklü olan yazılımla bilgisayarlar birbirleriyle konuşabilir. Ağ hub'ları, hub'dan gelen tüm trafiği, LAN'a bağlı tüm makinelere veya düğümlere yayınlar. LAN üzerindeki her bilgisayar / düğüm MAC (Orta Erişim Kontrolü) adresi adı verilen kendi adresine sahip olacaktır. Her bir düğüm, MAC adresine yönlendirilmeyen herhangi bir trafiği görmezden gelecektir.
Ağ hub'ları, çoğu durumda ev kullanımı için uygun olan, ancak işyeri ortamları için uygun görülmeyen basit cihazlardır. Ağ hub'ları yalnızca yarı çift yönlü modda çalışabilir - bir bilgisayar aynı anda yayın alıp gönderemez. Diğer bir dezavantajı, ağ hub'larının LAN'daki tüm makinelere ayırt etmeden trafiği yayınlamasıdır. Bu, güvenlik sorunlarına açılan kapıyı açar, örneğin "paket koklayıcıları", örneğin tüm ağ trafiğini denetlemek için kullanımını kolaylaştırır.
Ağ hub'larına alternatif bir ağ anahtarları kullanmaktır. Anahtarlar hub ile aynı işlevi yerine getirir, ancak tam çift yönlü işlevsellik nedeniyle daha yüksek hızlarda çalışır. Bu, LAN üzerindeki bilgisayarların iletimleri alırken göndermelerini sağlar. Ayrıca, anahtarlar tüm trafiği tüm makinelere yayınlamaz, ancak belirli bir MAC adresine bilgi gönderir. Bu sadece biraz daha güvenli bir ağ oluşturmak için değil aynı zamanda bant genişliği israfını da azaltmaktadır.
Yine kablolu modem veya DSL servisine sahip olanlar için başka bir seçenek, yerleşik anahtar özelliğine sahip geniş bantlı bir yönlendiricidir. Bu, yönlendirici LAN'a İnternet üzerinden katıldığı için bir hub veya switch'e duyulan ihtiyacı ortadan kaldırır. Bu yönlendiriciler ayrıca güvenlik duvarlarını ve güvenliği artırmak için filtreleme özelliğine sahiptir.
Ağ hub'ları hepsinin dışında ancak anahtarların daha makul fiyatlı hale gelmesiyle sona ermiştir. 5 portlu bir anahtar 30 ABD Doları veya altındaki bir fiyata satılabilir. Genel anlamda, ne kadar çok bağlantı yapılacaksa, cihaz o kadar pahalı olacaktır.
