Piksel, bir görüntüyü ekranda veya basılı bir maddede görüntülemek için kullanılan noktalardır. Kelime resim ve ortaya çıkan kelimelerin bir karışımıdır. Genellikle, terim dijital bağlamdaki pikselleri ifade eder, ancak görüntünün en küçük ünitesine atıfta bulunmak daha genel olabilir.
Piksellerin bir boyut ölçüsü olmadığını kabul etmek önemlidir, ancak çoğu zaman olduğu gibi kullanılır. Örneğin birçok dijital kamera, oluşturulan görüntü dosyalarına yerleştirdikleri inç başına piksel (PPI) ölçüsü verir. Kullanıcılar daha sonra bu ölçümü görür ve ünitelerin eşit olarak doğru tutan gerçek bir boyuta sahip olduğunu varsayar.
Bir video monitörü, ızgarada düzenlenmiş milyonlarca pikselden oluşur. Monitörler ayrıca, her pikselin görüntüleyebileceği tonu veya rengi kontrol eden bit derinliğine sahiptir. Örneğin 8 bitlik bir ekranda, her ünite 2 8 güce veya 256 renge eşit 8 bit renkli değeri görüntüleyebilir. 24 bit ekranlarla, piksellerin her biri 16 milyondan fazla renk gösterebilir.
Pikseller görüntünün en küçük tam elemanı olmasına rağmen, bunlar daha küçük öğelerden bile oluşur. Örneğin standart bir RGB monitörde, her pikselin içinde üç nokta bulunur: kırmızı, mavi ve yeşil nokta. Teoride, bu noktaların hepsi aynı noktada birleşerek gözle görülür şekilde kusursuz hale gelir, ancak pratikte bazı belirsizlik genellikle belirgindir. Bir görüntüdeki toplam piksel ölçüsünün çözünürlüğü olarak adlandırılır ve küçük bir alandaki çözünürlük ne kadar yüksek olursa, tek tek birimleri ayırt etmek o kadar zor olur.
Pikseller genellikle kare olarak düşünüldüğü halde, genellikle bilgisayar monitörlerinde olduğu gibi, bu her zaman doğru değildir. NTSC ve PAL gibi birçok dijital video standardı, 1: 1 dışında en boy oranına sahip dikdörtgen piksellerden yararlanır.
Megapiksel terimi, dijital fotoğraf makinesi üreticileri tarafından kameraların fotoğraf çekebilecekleri çözünürlüğü tanımlamak için kullanılır. Çoğu bilgisayar bağlamında, çözünürlük, 1600 x 1200'lük bir bilgisayar ekran çözünürlüğünde olduğu gibi iki boyut olarak verilir; bu, 1600 genişliğini ve 1200 piksel yüksekliğini temsil eder. Dijital kamera üreticileri, iki boyutu çarparak oluşturulan piksellerin toplamını alır, böylece 1600 x 1200'de görüntü üretebilen bir kamera toplamda 1.920.000 piksel veya 1.9 megapiksel üretebilir.
