21. yüzyıldaki standart, bilgisayarların sabit disklerinde belirli miktarda depolama alanı bulundurmalarını sağlamaktır. Tipik boyutlar 160 GB (gigabayt), 250 GB veya 500 GB'dir. 1956'da 5 megabayt (MB) tutabilen orijinal disk sürücülerinin standartlarına göre, bunlar devasa. Bununla birlikte, uygulamaların ve multimedya dosyaları gibi belirli dosya türlerinin boyutu, bu büyük sabit sürücülerin bile hızlı bir şekilde dolar olabileceği anlamına gelir. Ek olarak, güvenlik uğruna yedekleme yapmak için sıklıkla bir ihtiyaç vardır. Bu nedenlerden dolayı, bazen ikincil depolama cihazları olarak adlandırılan harici depolama çözümleri sıklıkla kullanılır.
Yıllar boyunca, bir dizi ikincil depolama cihazı tasarlandı ve kullanıldı. Bazıları, vakum tüpleri, delikli kartlar ve delikli bant, manyetik davullar da dahil olmak üzere, çok daha az popülerdir. Disket olarak da adlandırılan disketler, hem 5 1/4 inç (13.335 cm) hem de 3 ve 1/2 inç (8.89 cm) geldi ve 20. yüzyılda gitti. Küçük disketlere boyut olarak benzer olan zip diskler, 90 GB veriye kadar tutan REV diskinde olduğu gibi 100 ila 750 MB arasında veriyi sürdürür ve saklar. Manyetik bant, 50 yıldan uzun süredir kullanılmakta olan ikincil bir depolama cihazı olarak dayanmaktadır.
Çeşitli CD ve DVD tipleri genellikle ikincil depolama aygıtları olarak kullanılır. Her ikisi de ışıkla yazılmış ve okunmuş optik disk tipleridir. Üç çeşitler. Salt okunur örnekler, CD'leri, CD-ROM'ları, DVD-ROM'ları ve DVD-Videoları içerir. Bir Kez Oku Birçok Yazma (WORM) örnekleri arasında CR-R'ler, DVD-R'ler, DVD + R'ler ve WORM'ler bulunur. Son olarak, optik ikincil depolama aygıtları CD-RW'leri, DVD-RAM'leri, DVD-RW'leri, DVD + RW'leri ve MO'ları içerir.
Diğer ikincil depolama aygıtları harici sabit diskleri içerir. Bunlar mobil veya masaüstü modelleri olabilir. Bazıları yalnızca depolama amacıyla değil, Xbox 360® veya PlayStation® 3 gibi multimedya cihazlarına müzik, film veya fotoğraf akışı için de yapılır.
USB Flash sürücüler birçok modelde bulunur ve üreticinin dünyanın en büyük USB Flash sürücüsü olduğunu iddia ettiği Kingston® DataTraveler® 300'ün depolama kapasitesi olan 512 MB ile 256 GB arasında bulunur. Bu ikincil depolama aygıtları ayrıca flash sürücüler, kalem sürücüler, parmak sürücüler ve diğer adlarla da bilinir. Birçok USB Flash sürücüsünün bir anahtarlığa takılması veya bir kordondaki boynun etrafına takılması amaçlanmıştır.
