Alıcı, tam olarak ne için kullanmak istediğini bilirse, bir masaüstü bilgisayar satın almak daha kolay hale gelir. Bir PC satın almak için en iyi ipuçları, makinenin özelliklerine, işletim sistemine, fabrikada kurulmuş yazılımlara ve kullanıcının bundan kurtulmasını beklediği görevlere bakmaktır. Örneğin, bir bilgisayarda oyun oynamak ve bazı temel sözcük işlemlerini yapmak isteyen bir alıcı, video uygulamalarını düzenleyen ve muhasebe işlemlerini gerçekleştirebilen bir iş bilgisayarına ihtiyaç duyan bir kişiden farklı faktörlere bakabilir.
Masaüstü bilgisayar satın alırken ilk göze çarpan özellikler. Kullanıcı aynı anda birden fazla program çalıştırabiliyorsa, bilgisayarın hızı genellikle önemlidir. Bu, GHz (gigahertz) cinsinden bir sayı olarak ifade edilir. Bu sayı ne kadar yüksek olursa bilgisayar o kadar hızlı çalışır. Çoğu orta sınıf bilgisayarda, 2,3 ila 2,5 GHz arasında bir işlemci hızı vardır. Bellek ve RAM bir alıcının sıklıkla bakacağı sıradaki şeylerdir. Bir bilgisayarda Microsoft® Windows 7® veya Windows Vista® varsa, en az 2 GB RAM gerektirir. Masaüstü bilgisayarlar genellikle bu bilgisayarlardan daha fazla RAM ile gelir. Veri ve program depolamak için kullanılan hafıza miktarı birçok bilgisayarda 320 GB ile 1 TB arasında değişebilir. Kullanıcı, video ve müzik gibi çok sayıda dijital medyayı saklamak istiyorsa, daha fazla belleğe sahip bir masaüstü bilgisayar satın almak genellikle tercih edilir.
Bir masaüstü bilgisayar satın alırken işletim sistemi ve fabrikada kurulmuş yazılımlar belirlenmelidir. Yazılım, genellikle deneme süresi sona erdiğinde alıcının satın almak zorunda kalacağı deneme sürümü olarak yüklenir. Bu, alıcıların sıklıkla göz ardı ettiği genel PC maliyetini artırabilir. En iyi masaüstü bilgisayarlar en son işletim sistemiyle birlikte gelir. Buna PC'ler için Windows 7® ve Windows Vista® ve Macintosh® bilgisayarlar için Mac OS X® dahildir.
Masaüstü bilgisayar satın almak için ek ipuçları mevcut çevre birimlerinin sayısına bakmaktır. USB bağlantı noktası sayısı, özellikle akıllı telefonlar, MP3 çalarlar, yönlendiriciler ve bilgisayarla birlikte diğer aygıtlar gibi birçok eklenti kullanmak istiyorlarsa, kullanıcılar için genellikle önemlidir. Alıcılar genellikle Internet’e hazır bir bilgisayarı ve yeniden yazılabilir bir DVD sürücüsüyle birlikte gelen bir bilgisayarı ararlar. Güçlü bir grafik kartı, bir bilgisayarın işlevselliğini artırarak kullanıcının daha modern oyunlar oynamasını ve daha karmaşık programlar çalıştırmasını sağlar.
