Bilgisayar güvenliğine yönelik farklı tehditler, yalnızca bilgisayarın donanımına değil, yazılıma da saldıran tehditleri içerir. Bu tehditler bilgisayarın normal çalışmasını etkiler ve arızaya, veri kaybına, izlemeye veya hassas bilgi kaybına neden olabilir. Bilgisayar virüsleri, Truva atı, casus yazılım, reklam yazılımı ve uygunsuz karakterler gibi şeyler de bilgisayar için tehdit kaynağıdır. Bilgisayar güvenliğine yönelik tehditlerden bazıları, kazaların veya insanların dikkatsizliğinin bir sonucudur.
Bilgisayar güvenliğine yönelik fiziksel tehditlerin yanı sıra, diğer tehdit türleri daha sinsidir. Bir örnek, bilgisayarın sahibinin izni olmadan bilgisayarın işleyişini olumsuz yönde değiştirmek için kötü niyetli olanlar tarafından oluşturulan kötü amaçlı bir program olan bir bilgisayar virüsüdür. Normalde, bu virüsler, kendilerini program dosyası veya diğer belgeler gibi çeşitli dosyalar içinde salgıladıkları bilgisayara girerler. Bunlar bir şeyleri durdurana kadar uykuda kalabilir. Virüs aktive edilir edilmez, dosyaları bozarak ve kullanılamaz hale getirerek, sabit diskteki tüm bilgileri silerek ve aynı zamanda önceden programlanmış mesajları rastgele göstererek bilgisayar sistemine ciddi zararlar verebilir.
Bilgisayar güvenliğine yönelik diğer fiziksel olmayan tehdit türleri arasında, daha uğursuz bir amaca hizmet ederken bir tür yarar sağlayacak gibi görünen kurnaz bir program olan Truva atı sayılabilir. Amaç, bilgisayar korsanına bir bilgisayara erişim vermek veya bilgisayardaki belirli dosyaları değiştirmek veya zarar vermek olabilir. Bu tür tehditlere örnek olarak istenmeyen e-postalar ve virüs bağlantıları verilebilir.
Adware ve casus yazılım, kullanıcının İnternet kullanımını izlemek amacıyla bir kullanıcının bilgisayarına gizlice yüklenmiş bilgisayar güvenliğine yönelik fiziksel tehditlerdir. Monitörün bazı şeyleri, kullanıcının ziyaret ettiği sitelerin türleri, kullanıcının indirdiği kitap veya müzik türleri ve kullanıcının internet üzerinden sipariş verdiği türler. Bazen, kullanıcının İnternet’teki etkinliğinin analizine dayanarak, kullanıcıya özel bazı reklam türleri gösterirler.
Bazı suç unsurları, avlanacak şüphesiz insanları aramak için interneti değiştiriyor. İnsanların e-posta adreslerini, şifrelerini ve diğer kişisel bilgi türlerini istemedikleri bir kişi olduğunu iddia eden sahte mektuplar gönderebilirler. Bunun arkasındaki amaç, bireyin kimliğini, parasını veya diğer bilgilerini çalmak amacıyla bireyin bilgisayarına yetkisiz erişimlerini sağlamaktır. O zaman bilgisayar sahipleri için sadece dikkatsizlikten uzak tehditler var. Bu tehditler, bilgisayarlara su sızıntısı ve bilgisayarın altyapısını etkileyebilecek güç dalgalanmaları içerebilir.
