Çoğu animasyon bilgisayar yazılımı, iki boyutlu (2D) veya üç boyutlu (3D) bilgisayar animasyonları oluşturmak üzere tasarlanmış olarak sınıflandırılabilir. 2D animasyon için tasarlanan yazılım içinde, bu programların çoğu animatörün bir görüntü içe aktarmasına veya animasyon yazılımı içinde bir görüntü oluşturmasına izin verir ve daha sonra bir animasyon dizisi oluşturmak için bu görüntüyü çeşitli şekillerde işler. 3B bilgisayar yazılımı, animatörün yazılım aracılığıyla üç boyutlu bir model oluşturmasını ve ardından bu modeli farklı şekillerde canlandırmasını sağlar. Animasyon bilgisayarı yazılımı olarak tasarlanmamış bazı programlar vardır, ancak animasyonlu bir dizi oluşturmak için de kullanılabilirler.
Animasyon bilgisayar yazılımı tipik olarak, bilgisayarda animasyon oluşturmak için bir araç olarak geliştirilen bir bilgisayar programını ifade eder. Bu yazılımların bir kısmı, animatörlerin mürekkep ve boya ile oluşturulan geleneksel animasyona benzer şekilde 2D animasyon oluşturmalarına izin vermek için geliştirilmiştir. Bu programlar, karakterler ve arka planlar da dahil olmak üzere aslında görüntüler oluşturmak için araçlar içerebilir ve daha sonra sayısız kareyi bir araya getirerek bu görüntüleri canlandırabilir. Diğer animasyon bilgisayar yazılımı, tek tek karakterleri ve bileşenleri içe aktarmak ve bu parçaları bir animasyon dizisi oluşturmak için düzenleme ve bazı görüntü manipülasyonları yoluyla bir araya getirmek için araçlar sağlayabilir.
Bazı animasyon bilgisayar yazılımı, animatörlerin geleneksel 2B animasyon yerine 3B animasyon oluşturmalarını sağlamak için geliştirilmiştir. Bu, 3B görünmesini sağlamak için gözlüklerle görüntülenen görüntüler gibi 3B görüntü olarak görünen animasyon değil, 3B model ve ortam kullanan animasyon anlamına gelir. Bu tür programlar animatörlerin sanal bir 3B alanda karakter ve ortam modelleri oluşturmalarını ve ardından bu karakterlerin animasyonlarını oluşturmalarını sağlar. Bu animasyon bilgisayar yazılımı programları, ancak oldukça pahalı olabilir ve genellikle profesyonel stüdyolar tarafından kullanılır.
Diğer animasyon bilgisayar yazılımı, doğada daha basit olan animasyonlar oluşturmak için kullanılabilir veya animasyonlu videolar oluşturmak için hareketsiz görüntüler kullanır. Bu yazılım genellikle orijinal 2D animasyon oluşturmak için kullanılan programlara oldukça benzerdir, ancak genellikle orijinal resimler veya resimler oluşturmak için araçlar sağlamaz. Bu tür programlar, fotoğraflar ve resimler dahil basit resimlerin içe aktarılması ve daha sonra genellikle yüzlerce veya binlerce kareden oluşan animasyonlu bir dizinin oluşturulması için bu resimleri bir seferde bir kare hareket ettirmek için kullanılabilir. Elde edilen animasyon biraz basit görünebilir, ancak çevrimiçi olarak animasyonlu reklamlar oluşturmak için veya eski Monty Python şovlarında görülenlere benzer şekilde stilize edilmiş kısa animasyonlar için kullanılabilir.
